Semuanya indah dan mustahil diNasional Augusta, di Georgia, salah satu dari sedikit lapangan golf di dunia dengan pemanas internal, tempat pertandingan besar pertama tahun ini dimainkan dari hari ini hingga Minggu: Para Master. Jalurnya tak tertandingi, hijau sempurna, azalea dan rhododendron menyala, hijau lebih hijau dan jarum pinus tampaknya telah ditempatkan satu per satu di sekitar fairways yang baru disisir. Bisa jadi lokasi syuting film atau sinetron: jalan masuknya disebut Magnolia Lane, panjangnya 300 meter dan dari Washington Road langsung mengarah ke clubhouse. Namanya karena magnolia di sepanjang tepi jalan: 61 di setiap sisi, dengan total 122. Menurut Rory McIlroy, bermain u di Augusta seperti menghabiskan seminggu di Disneyland
Mungkin itu semua sedikit kitsch, mungkin semuanya terlalu Amerika, namun Masters adalah jurusan yang paling dinantikan tahun ini dan telah berhasil melemahkan bahkan Kejuaraan Terbuka tertua dan paling terkenal di hati banyak orang. Masters selalu diadakan pada sepuluh hari pertama bulan April dan selalu di jalur eksklusif yang sama, satu-satunya pengecualian musiman adalah pada tahun 2020, saat acara tersebut ditunda hingga November karena Covid.
Tirai pada pertunjukan yang luar biasa ini, sekarang dalam edisi ke-85 dan dipikirkan secara detail, oleh karena itu dibuka hari ini dan panggung disediakan untuk 88 pemain (termasuk tiga amatir), semua diundang dengan ketat. Diantaranya adalah orang Turin Francesco Molinari (38 tahun), tampil ke-12 di balapan ini. Si biru, yang membanggakan gelar mayor di papan buletinnya (Kejuaraan Terbuka) lolos seleksi di Augusta enam kali dan dua tahun lalu nyaris memenangkan gelar dan jaket hijau anggota kehormatan klub super eksklusif ini. Sayangnya dia tidak memperhitungkan lubang ke-12, par tiga yang pendek dan berbahaya yang membanggakan lebih dari satu korban dalam sejarah panjangnya. Angka 11 adalah jantung dari apa yang disebut "sudut amin", segitiga lubang (12, 13, XNUMX) yang telah menghancurkan impian kejayaan banyak pegolf. Tiger Woods lah yang merebut trofi darinya, yang memenangkan jurusan ke-15 dengan serangan terakhir, membuat kebangkitan olahraga yang ajaib setelah serangkaian operasi punggung. Sayangnya Harimau tidak ada di sini saat ini, karena dia masih dalam pemulihan setelah kecelakaan mobil yang mengerikan pada tanggal 23 Februari di mana dia menderita luka serius di kaki kanannya. Dinamika peristiwa yang tidak melibatkan orang dan kendaraan lain, dapat segera diketahui. Teman McIlroy mengatakan Tiger memiliki tujuan untuk kembali ke Augusta tahun depan dan semua orang berharap dia benar.
Juara bertahan adalah nomor satu di dunia Dustin Johnson yang, dengan dua gol, bisa menyamai prestasi yang hanya diraih oleh tiga pemain untuk saat ini: Jack Nicklaus, Nick Faldo dan Woods. Menempatkan kunci pas dalam karyanya adalah elit olahraga ini: Justin Thomas (pemenang beberapa minggu lalu dari apa yang disebut mayor kelima, The Players), Jon rahm, Collin morikawa, Bryson DeChambeau, McIlroy. Petenis Irlandia Utara itu tidak dalam kondisi prima, tetapi bakatnya yang luar biasa dapat membungkam kritik apa pun jika dia akhirnya berhasil menaklukkan Masters, satu-satunya jurusan yang masih kurang untuk menyelesaikan grand slam.
Di antara nikmat ia kembali tampil Jordan Spieth (memenangkan Master pada 2015) mencetak gol di PGA Tour minggu lalu di Texas Open, 1.351 hari setelah kemenangan terakhirnya, diperoleh pada Juli 2017 (The Open). Menyebutkan Brooks Koepka, tetapi tidak diketahui apa yang bisa dia lakukan, setelah operasi lutut kanannya pada 16 Maret. Di antara para kandidat Xander Scheatele, pemain yang sangat hebat dan muda yang telah kehilangan banyak peluang untuk sukses. Lapangan tersebut juga mencakup banyak mantan pemenang turnamen, yang dapat kembali memainkan tantangan yang didambakan ini setiap tahun. Setelah dua hari ada cut dan hanya 36 skor terbaik yang akan mengakses 50 hole terakhir.
Persaingan dibuka, seperti setiap tahun, oleh pukulan dari tiga kejayaan masa lalu: Nicklaus, Gary Player e Penatua Lee, yang menggantikan mendiang Arnold Palmer. Elder adalah orang Afrika-Amerika pertama yang bermain The Masters pada tahun 1975, mematahkan tradisi dan penghalang rasis yang telah berdiri sejak awal klub. Salah satu pendiri Augusta, Clifford Roberts, konon pernah berkata, "Selama saya masih hidup, pegolf akan berkulit putih dan caddie akan berkulit hitam."
Roberts meninggal lebih awal, tetapi hingga tahun 1983 semua pemain Masters harus bergantung pada caddy klub, yang harus orang Afrika-Amerika dan berseragam putih. Untungnya dari "tradisi" ini saat ini hanya terusan putih yang harus dikenakan oleh caddie, bersama dengan sepatu tenis putih dan topi hijau. Harus diingat bahwa caddie saat ini adalah profesional, dibayar mahal oleh para pemain yang bekerja sama dengan mereka.
Trek Nasional Augusta, dirancang oleh mitra pendiri Bobby Jones dan Alister MacKenzie, adalah par 72 yang saat ini berukuran 6.835 meter.
Kumpulan hadiahnya sangat rahasia dan diumumkan selama minggu turnamen. Pada tahun 2020 jumlahnya $11,5 juta, dengan koin pertama untuk pemenang lebih dari $2 juta. Diperebutkan juga 600 poin untuk peringkat dunia dan untuk Fedex (kejuaraan AS), serta serangkaian pengecualian dan undangan abadi ke Masters.
Pertandingan disiarkan langsung di Sky Sport: mulai hari ini dari jam 21 malam sampai jam 1,30 pagi di Sky Sport Arena.
