"Ya saya bisa! Saya tidak melihat nama-nama besar lebih kuat dari saya". Anda tidak akan pernah mengharapkan ungkapan seperti itu dari pengendara sepeda berusia tiga puluh satu tahun, oleh karena itu tidak lagi terlalu muda, dengan palmarès yang agak sedikit di belakangnya: tiga kemenangan (satu panggung di Vuelta dan Tour of California serta Kejuaraan time trial Kanada) dan hanya satu tempat di antara sepuluh besar dalam balapan tahap utama (tempat ketujuh di Tour 2010).
Namun setelah apa yang terjadi di panggung besar hari Rabu di Cortina, Ryder Hesjedal Kanada – yang sebelum menaklukkan jersey merah muda di Rocca di Cambio hampir tidak dikenal oleh kebanyakan orang, sedemikian rupa sehingga ia harus menjelaskan kepada para suiveur bahwa nama belakangnya dimulai dengan sebuah acca – menjadi mimpi buruk bagi Rodriguez, bagi Basso dan bagi mereka yang masih berpikir untuk memenangkan Giro: musuh yang tak terduga, mengejutkan di Giau, aman saat turun, akan tersingkir di dua tahap terakhir pegunungan besar, antara besok dan Sabtu, di lereng Pampeago, Mortirolo, dan Stelvio yang sangat sulit, di mana ketinggian menghilangkan oksigen dan melipatgandakan usaha.
Hari ini klasemen tidak bergerak: ada tahap yang benar-benar sunyi dalam program tersebut, di mana nama-nama besar menarik napas, menyerahkan panggung kepada para pelari cepat. Pemenangnya, mengalahkan tak lain dari Yang Mulia Mark Cavendish, adalah Andrea Guardini, terakhir di klasemen lebih dari 4 jam di belakang Rodriguez, jersey hitam mengalahkan jersey pelangi, dongeng indah yang berlangsung di garis finis di Vedelago, sebuah sepelemparan batu dari Treviso. Dengan tiga hari tersisa, Hesjedal masih tertinggal 30” dari Rodriguez sementara dia memiliki keunggulan 52” dari yang ketiga yaitu Ivan Basso dan 1'06” dari Michele Scarponi. Uran dan Pozzovivo, yang diperkirakan akan melakukan tes lagi di Alpe di Pampeago besok, semakin jauh.
Pertarungan, tidak pernah begitu terbuka, untuk kemenangan terakhir karena itu tampaknya dibatasi pada empat yang pertama, dilampirkan dalam satu menit dan 36 detik. Tetapi jika Hesjedal tidak terlepas setidaknya dua-tiga menit dari trio Rodriguez, Basso dan Scarponi dalam dua tahap mengerikan yang menunggu Giro sebelum hari Minggu, time trial Milan, yang biasanya menjadi catwalk kemenangan bagi mereka yang menang. Giro sudah menang di pegunungan, itu bisa menjadi lelucon bagi tiga besar dan pendewaan untuk Kanada.
"Obsesi saya", Rodriguez telah mengulanginya selama berhari-hari tetapi Basso, Scarponi dan Pozzovivo juga berpikir demikian, "adalah memutuskan hubungan Hesjedal". Jika parameter satu-satunya panggung melawan waktu yang dihadapi berudu hingga saat ini, prolog Herning yang dimenangkan oleh Taylor Phinney, dianggap valid, tidak ada jalan keluar bagi lawan Hesjedal. Pada 8,7 km dari etape mini pertama orang Kanada itu mampu memberikan 1"14 sen per kilometer pada Basso, 1'60 sen pada Rodriguez, bahkan 4"25 sen pada Scarponi. Keuntungan yang, jika dipastikan dalam jarak yang lebih jauh – time trial Milan adalah 30 kilometer – akan memberi petenis Kanada itu jersey pink terakhir. Ini akan menjadi pertama kalinya Giro diputuskan pada kilometer terakhir etape terakhir. Hal serupa terjadi di Tur 1989 ketika Greg Lemond mengambil jersey kuning dari Laurent Fignon selama 8 detik di akhir time trial terakhir di Champs Elysees. Tapi Lemond dikenal sebagai juara. Begitu juga Fignon. Champion yang tidak lagi berada di Giro saat ini. Hanya ada pengendara yang baik tetapi Hesjedal entah dari mana sudah cukup untuk membuat mereka khawatir. Terlebih lagi setelah pembawa standar Garmin terlihat mengayuh roller untuk bersantai di akhir tahap Cortina: sebuah gambar yang mengesankan semua orang. Bahkan bandar taruhan yang bergegas menurunkan peluang Hesjedal sebagai kemungkinan pemenang Giro dari 15 menjadi 3,5. Basso untuk Snai selalu menjadi favorit di 2,50 diikuti oleh Rodriguez di 2,75. Tapi orang Kanada itu ada di sana. Kurang percaya diri pada Scarponi di urutan 9 sedangkan Pozzovivo di urutan 30.
