Ini adalah catatan negatif untuk neraca perdagangan Jepang. Pada Januari 2012, impor meningkat sebesar 9,8% dibanding tahun sebelumnya sedangkan ekspor turun sebesar 9,3%. Semua ini menyebabkan defisit perdagangan sebesar 1.475 miliar yen (€14,75 miliar): angka tertinggi dalam tiga puluh tahun terakhir. Hal ini diumumkan oleh Kementerian Keuangan, menjelaskan bahwa hampir 6 triliun yen yang diimpor mengacu pada peningkatan permintaan energi (karena itu terutama bahan bakar) setelah bencana di pabrik Fukushima pada Maret 2011.
Pembelian gas alam asing meningkat sebesar 74% bulan lalu, sekali lagi dibandingkan dengan Januari 2010, sementara impor minyak tumbuh sebesar 13%. Defisit dengan China, mitra dagang utama Beijing, melonjak menjadi 587,9 miliar yen (5,6 miliar euro).
Juga ekspor telah terpengaruh oleh bencana alam: 4.510 miliar yen saja yang dikirim ke luar negeri mengalami penurunan yang kuat kontraksi dalam industri chip komputer dan komponen elektronik.
Tapi lembaga pemeringkat Amerika, Standar & Miskin, terus menunjukkan keyakinan akan kemampuan Jepang untuk melunasi utangnya di masa depan e mengkonfirmasi peringkat utang jangka panjang di “AA-“. Namun, ia mempertahankan pandangan negatif karena negara tersebut menghadirkan "beberapa masalah struktural, seperti pengurangan PDB nominal dan peningkatan biaya jaminan sosial", yang membebani kemampuan Tokyo untuk mengurangi defisit anggarannya.
S&P menurunkan peringkat Jepang dari “AA” menjadi “AA-” pada Januari 2011 dan mengubah prospeknya dari stabil menjadi negatif pada bulan April.
