"Dengan Versalis, chemistry Eni kembali di Serie A". Daniele Ferrari, CEO Versalis, tidak menyembunyikan kepuasannya. Dia akan menutup tahun rekor di pucuk pimpinan anak perusahaan kimia Eni yang lahir dari abu Polimeri Europa dan Enimont yang telah memuat warisan bencana di lehernya. Dia baru saja kembali dari konferensi yang merayakan seratus tahun Porto Marghera di mana pabrik petrokimia dibuka pada tahun 1917 selama perang dan menjelang revolusi Rusia. Sehari sebelum dia berada di Timur Tengah di GPCA, konferensi kimia internasional di Dubai, juga mempromosikan bahan kimia ladang minyak (produk yang ditujukan untuk industri minyak) berkat perjanjian yang ditandatangani dengan Layanan Energi Mazrui setempat. Dan dia baru saja kembali dari Korea Selatan dimana pabrik yang dibangun dengan Lotte Chemical di bidang elastomer telah diresmikan. Ini semua adalah tahapan yang mengumpulkan buah dari strategi yang diluncurkan pada tahun 2012 dengan lahirnya Versalis dan yang kami minta untuk dibicarakan dalam wawancara ini dengan FIRST online. Mengetahui dengan baik bahwa kimia bertumpu pada nama-nama yang agak tidak jelas – seperti polimer stirena, elastomer, polietilen, zat antara – yang kita temukan di setiap langkah dalam kehidupan sehari-hari dalam bentuk mainan, mobil, peralatan rumah tangga, ban, botol air, dan ribuan aplikasi lain dari plastik. Dan itu mempengaruhi kita semua.
Apakah Eni menemukan harta karun di Versalis? Kuartal terbaru Eni tampaknya condong ke arah ya dan untuk Versalis 2017 menjanjikan tahun rekor. Bagaimana kami beralih dari kerugian operasional 688 juta, enam tahun lalu, menjadi laba operasional 420 juta dalam sembilan bulan pertama tahun ini, dengan tren pertumbuhan 42%?
“Katakanlah Versalis adalah harta karun yang akan dibangun dan transformasinya adalah proses dalam evolusi berkelanjutan setelah tahun-tahun sulit yang menyebabkan berkurangnya kehadiran di luar negeri dan konsentrasi pangsa pasar di Italia. Mandat yang kami terima pada tahun 2012, untuk merestrukturisasi kimia, sangatlah kompleks. Selain itu, dari sudut pandang akun, situasinya benar-benar dramatis. Skandal dan krisis siklus telah sangat menodai merek dan membangun kembali bukanlah tugas yang mudah”.
Pasti. Sedemikian rupa sehingga Claudio Descalzi, tak lama setelah naik ke puncak, ENI mengumumkan pada tahun 2015 bahwa Versalis akan dijual - setelah mengalami kerugian sebesar 3,6 miliar dalam 10 tahun sebelumnya. Tapi sekarang dia telah berubah pikiran. Apa yang telah terjadi?
“Kami telah mengikuti tiga pedoman mendasar. Yang pertama: kimia adalah bisnis yang terintegrasi; oleh karena itu kami bertujuan untuk menciptakan kembali integrasi produksi, memperbarui dan memfokuskan kembali portofolio pada produk dengan nilai tambah yang lebih besar. Kami kemudian memutuskan untuk menutup pabrik tanpa masa depan, memposisikan ulang pabrik pada produksi baru, jika memungkinkan. Ini adalah kasus Porto Torres dalam kimia hijau dan Priolo di Sisilia, Hythe di Inggris dan Sarroch di Sardinia. Pilar ketiga adalah kembali ke kancah internasional”.
Kami tetap pada akun dan strategi baru Versalis. Hasilnya terlihat tetapi dapatkah dianggap struktural, seperti pembalikan siklus nyata, atau setidaknya sebagian terkait dengan penurunan harga bahan mentah, minyak?
“Pilihan yang telah kami buat, tindakan yang telah kami ambil memungkinkan kami untuk menormalkan masa depan kami. Pada level apa? Mungkin tidak pada tahun 2017 yang seharusnya dianggap sebagai tahun rekor juga dipengaruhi oleh konteks eksternal yang menguntungkan. Tetapi tindakan yang diambil melindungi kami dari siklus dan membuatnya realistis untuk menstabilkan EBIT yang disesuaikan pada 300-350 juta per tahun. Jika kami berhasil menyelesaikan semua kegiatan pembangunan yang dilakukan, ini akan meningkatkan hasilnya”.
Versalis mengubah kulitnya: dari kimia dasar tradisional menuju manufaktur premium, seperti yang telah kami katakan. Tapi juga menuju green chemistry. Bagaimana kabar mereka?
“Kimia hijau adalah proyek dan tujuan yang kami tuju. Di Porto Torres, dalam usaha patungan dengan Novamont, kami berhasil mengganti pabrik lama yang tidak lagi berkelanjutan dengan produksi baru yang terbarukan dan investasi sebesar 280 juta sejauh ini. Eksperimen sedang berlangsung, kami mengalami beberapa kesulitan start-up yang sedang kami kerjakan. Menyelesaikan itu, kami akan mengevaluasi transisi ke fase ketiga dan terakhir. Di Porto Marghera kami ingin menggabungkan kimia tradisional dengan kimia terbarukan di masa depan. Kami kemudian memiliki banyak inisiatif lain, misalnya eksperimen agronomi dengan guayule, semak dari mana karet hipoalergenik alami dapat diekstraksi, atau proses bio-kimia untuk produksi zat antara kimia dari gula, dalam usaha patungan dengan Genomatica”.
Bab perjanjian internasional mengalami percepatan yang nyata selama tahun 2017.
“Itu perlu untuk mengubah arah dan kami melakukannya dengan cepat, memanfaatkan warisan kami dalam teknologi eksklusif. Justru warisan itu telah menjadi salah satu kekuatan yang kami bawa ke seluruh dunia: itu telah menghasilkan usaha patungan dengan mitra lokal, oleh karena itu dengan risiko yang lebih rendah. Peresmian pabrik Lotte Versalis Elastomers di Korea Selatan baru-baru ini, yang dibangun dalam waktu singkat 26 bulan, adalah buah dari strategi ini dan kami siap untuk menirunya di wilayah geografis lainnya. Juga di tahun 2017 kami menutup perjanjian dengan Sonatrach di Aljazair, dengan Mazrui di Abu Dhabi dan dengan Elevance Renewables untuk Porto Marghera: mereka tiba sekarang tetapi pergi bertahun-tahun sebelumnya. Pada tahun 2012 kami tidak lagi hadir di Asia, hari ini kami hadir kembali dengan kantor penjualan di India, China, Singapura bahkan Australia”.
Beberapa area ini memasukkan risiko geopolitik…
"Eni memiliki diversifikasi geopolitik yang sangat besar dan ini mengurangi risiko hipotetis. Selain itu, grup ini memiliki kemampuan luar biasa untuk mengelola hubungan internasional. Terakhir, harus dipertimbangkan bahwa selama 5 tahun ke depan, 75% dari pertumbuhan yang akan dicapai oleh sektor kimia akan berada di Asia dan Cina. Jadi untuk tumbuh, sangat penting untuk berada di sana: di situlah mobil, ponsel, ban dibuat. Dan Korea Selatan adalah lokasi yang ideal untuk memasok Asia Tenggara dan China."
Langkah selanjutnya?
"Saya harap kami dapat segera mengumumkan kemitraan di Amerika Serikat. Di sana, targetnya adalah polimer elastomer atau stirena (bahan dasar karet atau polistirena), di mana kami memiliki teknologi eksklusif untuk dieksploitasi: kami hadir dengan kantor penjualan di Houston tetapi kami belum memiliki unit produksi. Itu akan menjadi langkah selanjutnya."
Apakah kimia berubah dalam beberapa tahun terakhir tidak hanya di Italia tetapi juga di seluruh dunia yang dihadapi Versalis?
“Antara tahun 2010 dan XNUMX kami menyaksikan pembagian yang jelas antara kimia dasar dan kimia khusus. Yang pertama bermigrasi ke Timur Tengah di negara-negara Teluk yang bahan mentahnya ada di mulut pabrik; yang terakhir terkonsentrasi di Eropa dan Amerika Serikat di mana kebaruan shale gas dan etana baru-baru ini mendorong investasi yang kuat di seluruh rantai pasokan.
China adalah salah satu pengguna utama dari produksi ini tetapi sekarang juga mulai menyambut perusahaan asing dengan produk berkualitas tetapi, di atas segalanya, menjadi semakin mandiri. Cukuplah untuk mengatakan bahwa pada tahun 2017 investasi dalam penelitian dan pengembangan meningkat menjadi 11 miliar, untuk pertama kalinya melampaui Amerika Serikat (9 miliar) dan Eropa (8 miliar). Oleh karena itu kekayaan dan pengetahuan sedang didistribusikan kembali. Prospek Eropa terletak pada produk khusus, tenaga kerja berkualitas tinggi, dan teknologi. Bukan kebetulan bahwa kami juga menyaksikan kelahiran kembali yang indah di Benua Lama”.
Anda baru saja diangkat, orang Italia pertama, presiden PlasticsEurope, asosiasi industri plastik Eropa dan duduk di dewan Cefic, yang menyatukan para CEO perusahaan kimia. File apa yang dia miliki di atas meja?
“Kami berada di garis depan Paket Ekonomi Melingkar dan strategi UE pada plastik: dua masalah sensitif untuk sektor kami di mana propaganda mudah dilanggar dan jauh lebih sulit untuk menetapkan tujuan yang realistis bagi industri. Namun, ini adalah dua penunjukan yang mewakili pengakuan penting bagi Eni dan Versalis. Dan mereka menghargai strategi kemitraan internasional yang telah kami lakukan”.
Sebuah pertanyaan terakhir. Pada tahun 2016, Eni meninggalkan pencarian "pendamping perjalanan" untuk Versalis yang diidentifikasi dalam Dana Mitra Modal SK dan penjualan perusahaan atau bagian modal yang signifikan. Kemudian ada pembicaraan tentang tiang kimia di bawah arahan Cdp yang akan mempertemukan Versalis dan Mossi Ghisolfi. Atau lagi kemungkinan IPO, dengan listing di Bursa Efek. Tapi bisakah Versalis berjalan sendirian di hadapan raksasa seperti Jerman dan Prancis atau ekspansi industri Asia?
“CEO Eni telah mengungkapkan pandangannya tentang strategi Eni terhadap Versalis beberapa kali dan saya merujuk Anda pada kata-katanya, tetapi bagi saya tampaknya saat ini tidak ada operasi khusus yang direncanakan. Untuk Versalis, saya dapat menjawab bahwa kami senang dengan minat baru Eni untuk mengembangkan industri kimia. Ini menjamin kami bahwa dasar yang kuat untuk melanjutkan strategi dimulai, melalui kemitraan seperti dengan Lotte Chemical, Genomatica, Elevance dan kelompok lain yang telah kami sebutkan. Itu membawa kami untuk memiliki kehadiran internasional yang diakui oleh mitra dan badan perwakilan kami, seperti yang telah kami lihat".
