Dengan kesulitan yang sangat besar dan memainkan pertandingan paling buruk dari 16 Besarnya, Milan tidak melewatkan golnya dan mengalahkan Efes Istanbul 76-69, menghapus kekalahan pura-pura di leg pertama dan mencapai kesuksesan kedelapan (kelima berturut-turut) dalam sebelas pertemuan. . Sebuah kemenangan mendasar, yang terjadi di penghujung pertandingan yang membuat Olimpia hampir selalu mengejar lawan mereka, di malam yang ternyata akan menyebabkan kekalahan yang menyakitkan dalam beberapa tahun terakhir. Sebaliknya hari ini ceritanya berbeda, ini adalah tim nyata dengan atribut dan hati yang tersisa, dan ketika tampaknya hampir merusak perjalanan Eropanya tepat pada saat terindah, setelah semua pekerjaan yang dilakukan di hari-hari sebelumnya, itu bereaksi hebat.membuat sepuluh ribu Forum menghela nafas lega dan memberi mereka kegembiraan lagi.
Tapi Efes, yang tiba di Milan dengan hampir tidak ada yang tersisa untuk ditanyakan mengingat posisi mereka di klasemen, melakukan semua yang mereka bisa untuk memperumit masalah, sekali lagi terbukti menjadi orang yang tangguh untuk ditembus oleh anak buah Banchi, seperti dalam tiga pertandingan musiman lainnya, dengan dua penegasan oleh Turki di Istanbul dan yang telah melihat Efes tampil di depan pada kuarter terakhir di Forum. Persis seperti kemarin malam, dengan tim Turki unggul empat poin (tetapi mereka juga mencapai +7) sepuluh menit menjelang akhir, berkat permainan keras dan fisiknya, tidak enak dipandang tetapi efektif. Namun di kuarter terakhir EA7, hingga saat itu tim yang canggung dan diblok, didukung hampir secara eksklusif oleh Samardo Samuels yang sangat solid (14 poin dan 12 rebound, double-double pertama di Liga Eropa), akhirnya meningkatkan kecepatan dan intensitas pertahanannya dan menemukan seorang Jerrells dalam versi Langford (yang absen karena cedera dan duduk dengan pakaian sipil di bangku bersorak untuk rekan satu timnya), yang mengeluarkan chestnut dari api dengan membuat tiga kali lipatnya sendiri, atau tampaknya tidak berarti dan dari jarak sidereal , yang membawa Milan unggul tiga setengah menit dari sirene.
Mantan pemain Partizan, yang menjadi idola para penggemar dalam beberapa bulan setelah masalah, adalah man of the match dan itu adalah aksi satu lawan semua lainnya yang menutup permainan, setelah tiga kali lipat dari Moss dari sepak pojok dan sebuah dunk di lapangan terbuka oleh Gentile (yang mengganti permainan berbakat dengan orang lain yang terlalu gagal) dengan umpan dari Hackett yang meledakkan Forum. Kali ini Planinic tidak membuat lelucon yang buruk dan dengan usaha keras, mungkin lebih dari yang diharapkan, Milan memperoleh kemenangan yang memberi mereka, bahkan jika belum secara matematis, tiket ke perempat final di tangan dan mempertahankan margin dua. kemenangan atas Panathinaikos yang berada di posisi ketiga.
Tiga putaran dari akhir, playoff sekarang selangkah lagi (mengingat juga berbagai umpan silang dari para pengejar), tetapi juga tempat kedua fundamental sangat dekat, secara realistis hanya satu kemenangan lainnya, juga berkat dua hasil yang menguntungkan dari babak ini , kekalahan Fenerbahce (saingan paling berbahaya dan lawan EA7 berikutnya) di lapangan Panathinaikos (sekarang ya kedua dan dengan konfrontasi ganda dengan Milan menguntungkan, tetapi keesokan harinya sibuk di Barcelona) dan KO internal Malaga dengan Barca (mencapai 11 dari 11 pukulan). Sekarang di tempat keempat dan terakhir karena itu ada trio yang terdiri dari Olympiakos (yang tidak terlalu khawatir menjadi 0-2 dengan Milan), Fenerbahce dan Malaga, dengan Efes dan Laboral sekarang keluar dari pertarungan untuk beberapa waktu. Situasi peringkat mungkin tidak terpikirkan beberapa bulan yang lalu untuk Hackett dan rekan-rekannya, yang oleh karena itu hanya membutuhkan satu upaya terakhir, tetapi kalender tiga hari terakhir jauh dari kata mudah dan dimulai dengan pertandingan tandang yang sangat sulit di Istanbul di Fenerbahce minggu depan (dari pasti masih menghadapi tanpa Langford dan berusaha mempertahankan +5 leg pertama). Lebih mungkin untuk menutup diskusi dalam dua terakhir, bahkan jika mereka akan melawan Barcelona (dengan Catalan yang, bagaimanapun, harus tiba di Forum sudah pasti di tempat pertama) dan akhirnya pergi ke Malaga (dan di sana kita harus melihat seperti apa situasi peringkat pemain Andalusia itu ).
Namun di luar lawan, mungkin masalah terbesar adalah absennya Keith Langford, pemain dengan rata-rata poin terbaik di Euroleague dan Serie A, yang absen karena cedera otot hamstring kirinya. Orang Amerika itu tidak perlu dioperasi (seperti yang terlihat pada awalnya dan yang akan memperpanjang waktu pemulihan), tetapi dia sudah memulai perawatan medis yang akan mengembalikannya ke jalurnya dalam waktu tiga minggu, jadi kemungkinan besar dia juga harus melakukannya. melewatkan pertandingan melawan Barcelona (bahkan jika dia ingin melakukan segalanya untuk berada di sana) dan dapat tersedia lagi untuk terakhir kalinya di Malaga, bahkan jika kehati-hatian kasus tersebut dapat membuat kami meninjau nomor 23 hanya di perempat final. (dijadwalkan dari 15 hingga 25 April). Terlepas dari keberhasilan akhir dan semangat tim serta keinginan untuk menang, pertandingan melawan Efes menunjukkan semua pentingnya Langford dalam permainan ofensif Milan, tanpa bintangnya di Olimpia, fluiditas dan kreativitas yang membawa sebagian besar kemenangan musim ini, seringkali ditentukan. oleh beberapa permainan yang menentukan oleh mantan Maccabi. Jika di liga tim telah menunjukkan, seperti di babak terakhir melawan Roma, bahwa mereka tahu bagaimana menebus ketidakhadirannya tanpa terlalu banyak masalah, juga berkat panjang dan kualitas roster yang tidak dimiliki oleh tim lain di Italia. , di Eropa tidak seperti ini dan Langford tambahan akan membuatnya melihat tiga janji temu berikutnya dengan lebih tenang dan percaya diri.
