Ini bukan pertama kalinya Bernie Ecclestone, penguasa absolut Formula 1, mendapati dirinya menulis cek jutawan. Namun dalam kasus ini, pembayarannya akan lebih pahit: 100 juta yang akan dia bayarkan justru akan menutup persidangan di mana dia dituduh melakukan korupsi. Perjanjian penyelesaian tiba Jumat lalu dan diterima oleh pengacara Ecclestone dan kantor kejaksaan Munich. Semua yang hilang adalah lampu hijau dari hakim Peter Noll, yang, jika terjadi penolakan (yang tidak mungkin), akan melanjutkan persidangan paling cepat hari Rabu.
Noll sendiri, di sisi lain, telah memperjelas bahwa tidak mungkin melanjutkan penyelidikan kecuali informasi lebih rinci diperoleh tentang $44 juta Ecclestone yang dibayarkan kepada Gerhard Gribkowsky pada tahun 2006. Hipotesis penuntutan adalah bahwa uang tersebut telah digunakan untuk merintis penjualan saham BayernLB di Formula 1 - bank tempat Gribkowsky menjadi presidennya - ke dana investasi CVC, yang kini mengendalikan kejuaraan otomotif papan atas.
Sementara itu, Sven Thomas, pengacara Ecclestone, menyangkal kesalahan kliennya: “Itu adalah pembayaran tanpa keyakinan apa pun - katanya kepada Independent -, praduga tak bersalah tidak berubah sama sekali. Mr Eccleston ingin kasus ini segera ditutup karena sudah terlalu berat untuk menanggung dakwaan."
Ironisnya, pengacara itu kemudian menambahkan bahwa dengan uang itu sirkuit indah lainnya dapat dibangun di Jerman. Hukum Jerman menetapkan bahwa persidangan dapat dihentikan dengan pembayaran ke badan amal atau Departemen Keuangan jika semua pihak setuju. Sedemikian rupa sehingga kantor Ecclestone telah membuat proposal pembayaran pada bulan Juni, namun tidak diterima. Sekarang keadaan tampaknya telah berubah dan tawaran jutawan - yang tertinggi yang pernah diterima negara bagian Jerman untuk persidangan - telah diterima oleh para pihak.
Jika kesepakatan tercapai, Ecclestone tidak akan lagi mengambil risiko 10 tahun penjara, atau kehilangan posisinya dalam konsensus Formula 1. Raja mesin berusia 83 tahun ini tentu bukan orang baru dalam sosok ramping, tetapi pada akhirnya jika 'dia selalu lolos. Di antara banyak preseden, perlu diingat jutaan pound yang dia berikan kepada Partai Buruh pada tahun 1997 agar tidak menentang iklan rokok selama grand prix: pada kesempatan itu sumbangan dikembalikan ke pengirimnya oleh Tony Blair.
Akhirnya, banyak omelan taipan Inggris yang tidak menyenangkan: dari "wanita adalah peralatan rumah tangga" (pada tahun 2000) hingga "Hitler adalah pria yang menyelesaikan banyak hal" (pada tahun 2009), hingga dukungan baru-baru ini untuk anti-gay diluncurkan oleh Vladimir Putin.
