Dampak lingkungan dari bitcoin istilah dari Emisi CO2 40 kali lebih tinggi daripada pembayaran digital biasa. Dia mengungkapkannya sebuah studi oleh Bank Italia dari judul Jejak karbon dari sistem Target Instant Payment Settlement (TIPS): analisis komparatif dengan Bitcoin dan infrastruktur lainnya, dirilis pada 12 Mei. Sistem Tip, yang digunakan oleh Via Nazionale sebagai istilah perbandingan, adalah platform Eropa yang mengatur pembayaran ritel elektronik dengan kredit langsung ke rekening penerima.
Menurut Bankitalia, perbedaan antara "jejak karbon" pembayaran digital tradisional dan bitcoin "hanya sebagian dijelaskan oleh menurunkan volume keseluruhan transaksi Tip, karena peningkatan marjinal dalam masalah per transaksi tambahan sangat terbatas”. Dengan kata lain, meskipun pembayaran pada Tip meningkat banyak dan bitcoin tetap stabil, jarak dalam hal CO2 akan tetap hampir tidak berubah.
Apa yang menyebabkan kesenjangan tersebut, analis Bank of Italy menjelaskan, lebih merupakan fakta bahwa bitcoin "menggunakan sejumlah besar energi untuk menghasilkan kepercayaan dan konsensus antara peserta jaringan, sedangkan dalam kasus Tip, kepercayaan ini disediakan oleh Eurosystem”.
Pada dasarnya, tidak didasarkan pada mata uang yang diakui oleh semua dan dijamin oleh otoritas seperti ECB, sistem bitcoin harus membangun komunitas rujukannya sendiri dan memeliharanya, mempertahankan pesertanya. Operasi ini didasarkan pada "Proof-of-Work", algoritme konsensus yang mendasari jaringan blockchain, yang penggunaannya membutuhkan daya komputasi yang tinggi dan karenanya konsumsi listrik.
“Sebagian besar energi datang saat itu hilang untuk menghasilkan kepercayaan di antara semua peserta jaringan bitcoin – menulis Bankitalia – Sebaliknya, dalam kasus Tip, kepercayaan ini diberikan oleh Bank Sentral Eropa, yang menjamin setiap transaksi yang dilakukan dalam euro”.
Bagaimanapun, bitcoin pada dasarnya adalah instrumen yang sangat spekulatif dan mudah berubah, yang mampu menciptakan dan menghancurkan kekayaan dalam waktu yang sangat singkat. Demonstrasi terbaru datang dari Elon Musk, yang dalam beberapa jam – dengan kekejaman yang biasa – menurunkan kuotasi sebesar 6%, menjadi 50.900 dolar. Selama berbulan-bulan, orang nomor satu Tesla memuji kebaikan bitcoin, memperoleh keindahan 110 juta dolar dalam penjualan mata uang virtual. Tapi kemudian dia ingat bahwa dia adalah seorang ahli ekologi dan tiba-tiba mengumumkan pada hari Rabu bahwa Teslas tidak lagi dapat dibayar dengan mata uang kripto. Renungan yang sensasional, mengingat pembukaan Musk untuk bitcoin baru saja tiba Februari lalu.
