Sebuah mural besar menyambut mereka yang memasuki Van Horn, sudut terpencil Texas yang tumbuh dalam bayang-bayang mimpi luar angkasa Jeff Bezos yang hari ini berjanji untuk menjadi sedikit lebih nyata. Di latar depan berdiri dia, pendiri Amazon, tersenyum dengan terusan birunya, bumi di belakangnya bersama dengan siluetnya sendiri. Asal Biru, prototipe karavel terlempar menuju Dunia Baru, petualangan yang dimulai hari ini dengan lompatan melewati garis Karman, 100 kilometer di atas kerak bumi, perbatasan tempat ruang angkasa yang sebenarnya dimulai dengan konvensi, yang bahkan tidak disentuh oleh Richard Branson, turis pertama di luar atmosfer seminggu yang lalu.
Tapi itu tentu saja bukan balapan dengan miliarder perawan yang penting bagi Bezos, baru saja pensiun dari peran CEO raksasa e-commerce itu. "Kami sedang membangun jalan ke luar angkasa - dia menyatakan sebelum berangkat - di mana kami akan mencapai hal-hal besar, memecahkan masalah bumi". Atau bahkan lebih karena, seperti yang dia katakan pada kesempatan lain, “Begitu kita meninggalkan tata surya, akan ada ruang untuk triliunan manusia. Artinya ribuan Einstein dan ribuan Mozart akan lahir”. Singkatnya, bagaimana visioner (dan optimis) kejeniusan yang diadopsi pada usia dini oleh seorang guru Meksiko bukanlah lelucon. Bersama dengan semangat petualangan yang akan membawanya, pada pukul sembilan waktu setempat (jam 15 sore di Italia), untuk memulai Blue Origin untuk dilempar oleh roket New Shepard, setinggi enam puluh kaki, ke luar angkasa.
Petualangan hebat akan berlangsung selama 11 menit. Bersama Bezos, 57, akan menjadi saudaranya Mark e Wally Funk, 82 tahun, seorang veteran NASA yang pada saat itu dikeluarkan dari misi luar angkasa karena dia seorang wanita. Lengkapi tim Oliver Daemen, 18 tahun, anak seorang manajer lindung nilai. Mungkin dia, sang ayah, yang berhenti terbang "karena komitmen sebelumnya" dengan mewariskan kepada putranya tiket $28 juta, angka yang, menurut perkiraan Richard Branson, akan segera turun menjadi beberapa juta per kapita, memungkinkan berkembangnya industri pariwisata yang berkembang pesat di luar angkasa. Apalagi hanya satu untaian pasar yang menurut Morgan Stanley, ditakdirkan pada tahun 2040 bernilai seribu. milyaran dolar setahun antara perjalanan ke permukaan bulan (segera rutin), eksploitasi tambang di asteroid dan wisata di atas awan.
Tetapi semua ini akan terjadi setelah pertama kali hari ini. Tiga menit setelah lepas landas, penumpang Blue Origin akan merasakan sensasi tanpa bobot dan akan menikmati pemandangan yang benar-benar unik, dijamin dengan fakta bahwa jendela menutupi lebih dari sepertiga bagian pesawat ruang angkasa, benar-benar memastikan ikhtisar yang luar biasa. Waktu dua menit dan perjalanan pulang akan dimulai: kencangkan sabuk pengaman Anda dengan erat untuk menahan benturan dengan kembalinya gravitasi. Setelah 7 setengah menit, parasut (tiga semuanya) akan beraksi dan akan memperlambat turunnya kapsul hingga satu mph sebagai persiapan untuk mendarat. Titik kedatangan, untuk saat ini, di mana Bezos telah mendedikasikan sumber daya dan perhatian yang tidak kurang dari yang dia lakukan untuk memulai Amazon.
Sejak didirikan pada tahun 2000, Blue Origin telah menghabiskan modal Bezos sekitar satu miliar dolar per tahun, dan dia telah menciptakan kerajaan kecil dengan 3.500 karyawan, dengan pangkalan luar angkasa di Texas, beberapa pabrik antara California dan Alabama ditambah kantor pusat di Seattle. Semua dipercayakan kepada bimbingan Bob Smith, mantan manajer Aerospace di Honeywell.
Singkatnya, pasukan dipanggil untuk menghadapi musuh Space X, pasukan yang dibentuk oleh Elon Musk yang bertujuan untuk usaha yang tidak kalah heroik (dan / atau gila). “Kita manusia – kata pendiri Tesla – memiliki dua kemungkinan: tetap di bumi menunggu peristiwa yang, cepat atau lambat, akan menyebabkan kepunahan kita dan yang, yakinlah, akan tiba. Atau menjadi spesies multi-planet. Saya akan bekerja untuk memungkinkan langkah pertama, pendaratan di Mars. Untuk tinggal di sana."
Sementara itu Jebat telah membuat kemajuan luar biasa dengan menurunkan biaya misi luar angkasa, membuat kemajuan besar dalam penggunaan kembali roket dan pesawat ruang angkasa, dan yang terpenting, memulai sistem Internet melalui ruang angkasa dengan peluncuran lusinan satelit yang menjanjikan untuk segera menutupi seluruh Bumi. permukaan. Diperkuat dengan catatan tersebut, Musk telah menjadi lawan bicara istimewa NASA, yang telah menetapkan 52 kontrak dalam beberapa tahun terakhir dengan total 2,8 miliar dolar, termasuk pembangunan kendaraan untuk melakukan perjalanan di satelit, kontrak yang ditentang oleh Bezos yang sejauh ini telah menerima pesanan dari badan antariksa hanya dengan 500 juta dolar . Masalahnya sudah selesai untuk pengadilan dan akan diputuskan pada 4 Agustus.
Ini bukan satu-satunya poin kritis: tidak semua orang menyukai perlombaan luar angkasa antara miliarder. "Tapi bagaimana kita bisa menonton tanpa ekspresi - tulis mantan Menteri Tenaga Kerja era Clinton, Robert Reich - tantangan antara miliarder yang saling mengejar di awan sementara bumi terbakar di bawah mereka?". The Guardian juga memperingatkan dunia tentang risiko lingkungan dari Space Grand Prix. Saat ini jumlah C02 yang dipancarkan ke luar angkasa lebih rendah daripada penerbangan, tetapi rasionya dapat segera berubah jika misi berlipat ganda pada tingkat yang diproyeksikan 17,5% lebih banyak per tahun.
