20 Oktober 1973 adalah tanggal yang perlu diingat dalam sejarah Amerika Serikat: di tengah-tengah Watergate, skandal yang menimpa Presiden Republik Richard Nixon tahun sebelumnya, tepatnya 46 tahun yang lalu terjadi apa yang disebut "pembantaian hari Sabtu". .malam". Tidak ada yang meninggal, ingatlah, tetapi episode itu menyebabkan pembantaian di puncak peradilan AS. Apa yang sebenarnya terjadi? Beberapa bulan sebelumnya, pada 13 Juli, selama penyelidikan diketahui bahwa semua percakapan direkam secara otomatis di Kantor Oval Gedung Putih yang terkenal: Keterlibatan Nixon dapat dengan cepat dibuktikan lebih dari setahun setelah ditemukannya beberapa penyadapan ilegal yang dilakukan di markas besar Komite Nasional Demokrat, oleh orang-orang yang terkait dengan Partai Republik.
Tetapi presiden dengan terang-terangan menolak untuk memberikan rekaman itu kepada jaksa penuntut, dengan menggunakan prinsip hak istimewa eksekutif, dan memerintahkan Penasihat Khusus Archibald Cox, melalui Jaksa Agung Elliot Lee Richardson, untuk membatalkan panggilan pengadilannya. Itu adalah penolakan Cox untuk mengarah pada apa yang disebut "pembantaian": Nixon memaksa Jaksa Agung Richardson untuk mengundurkan diri dan wakilnya William Ruckelshaus, mencari seseorang di Departemen Kehakiman untuk memecat Cox. Pencarian ini berakhir dengan Jaksa Agung Robert Bork, yang melakukan apa yang diminta dan memecat Penasihat Khusus Cox. Dugaan malfungsi pemerintah membuat Nixon terkenal mengutip, "Saya bukan penjahat" (Aku bukan penjahat), pada 17 November di depan 400 editor Associated Press yang berkumpul di Walt Disney World Resort di Florida.
Tetapi masalah bagi Presiden Nixon tidak berakhir di situ: dia jelas terpaksa menerima penyelesaian dari jaksa khusus baru, Leon Jaworski, yang melanjutkan penyelidikan, yang mencapai titik baliknya di tahun berikutnya: pada 24 Juli 1974, pengadilan menegaskan dengan suara bulat bahwa permintaan Nixon untuk menggunakan hak eksekutif pada rekaman itu tidak dapat diterima, dan memerintahkannya untuk menyerahkannya kepada Jaworski. Pada tanggal 30 Juli, Nixon melaksanakan perintah tersebut dan merilis kaset yang melanggar. Segera setelah itu, pengadilan mendakwa presiden dengan dua dakwaan lain, "penyalahgunaan kekuasaan" dan "menghalangi Kongres". Khususnya publikasi rekaman yang dikenal sebagai "pistol merokok" (pistol merokok) membawa serta prospek yang pasti pendakwaan untuk presiden, yang ternyata mengundurkan diri beberapa hari kemudian, pada 8 Agustus.
