Pada tanggal 12 September 490 SM (2.511 tahun yang lalu) salah satu pertempuran terpenting dalam sejarah kuno terjadi, yang ketenarannya masih bergema dalam bahasa sehari-hari. Bentrokan terjadi di dataran Maraton selama perang Persia pertama, yang melihat polis dari Athena berhasil melawan kekaisaran Asia Darius I.
Bentrokan muncul karena Athena, bersama dengan polis Eretria, telah memutuskan untuk membantu koloni Hellenic di Ionia yang memberontak melawan Persia. Kekaisaran terorganisir saat itu ekspedisi militer yang menghukum yang pada awalnya sangat menghancurkan: pasukan Darius menaklukkan kepulauan Cyclades dan mencapai pulau Evia melalui laut, untuk kemudian menghancurkan Eretria dan melanjutkan menuju Attica, wilayah Athena. Orang Persia mendarat di dataran pantai dekat kota Marathon.
Mendengar pendaratan tersebut, pasukan Athena bergegas menuju dataran ke menghentikan gerak maju tentara Persia. Terlepas dari inferioritas jumlah yang jelas, orang Athena berhasil mengepung musuh, yang, karena panik, melarikan diri dengan kacau menuju kapal.
Pada saat itu, Persia mencoba mencapai Athena melalui laut, tetapi pasukan polis yang dipimpin oleh Miltiades, bergegas menuju kota dan juga berhasil menghalau serangan kedua, kali ini di pantai dekat Piraeus.
Dalam budaya populer, Battle of Marathon terkenal legenda Pheidippides tertentu, yang, menurut Lucian dari Samosata, akan berlari terus menerus dari Marathon ke Athena untuk mengumumkan kemenangan dan, begitu dia tiba, akan mati karena usahanya. Ceritanya tidak pernah terjadi - ini adalah campuran dari beberapa cerita kuno - tetapi narasinya terus berlanjut selama ribuan tahun, sampai pada tahun 1896, perlombaan lari "maraton" diperkenalkan dalam program resmi edisi pertama dari permainan olimpiade modern. Yang, tentu saja, terjadi di Athena.
