Banyak dari kita masih ingat kegembiraan bulan-bulan itu: munculnya mata uang baru, euro, mata uang tunggal Eropa, pertama untuk sementara sejak 1 Januari 2002 dan kemudian sebagai satu-satunya mata uang yang dapat ditukar mulai 1 Maret di tahun yang sama, mengubah kita. hidup selamanya. Euro dengan demikian menjadi dewasa: Tepat 18 tahun yang lalu itu menjadi satu-satunya mata uang yang dapat ditukar tidak hanya untuk Italia tetapi untuk 11 negara Eropa lainnya yaitu, dalam urutan abjad, Austria, Belgia, Finlandia, Prancis, Jerman, Irlandia, Luksemburg, Belanda, Portugal, Spanyol, dan Yunani. Untuk 11 negara (termasuk Italia tetapi tidak termasuk Yunani, yang baru mengambil alih pada tahun 2001) berlakunya euro di pasar keuangan dimulai pada 1 Januari 1999.
Bergabung dengan euro (yang sementara itu telah berkembang menjadi 19 negara, dengan penambahan Slovenia, Siprus, Malta, Slovakia, Estonia, Latvia, Lituania selama bertahun-tahun) diatur oleh Perjanjian Maastricht tahun 1992, yang justru menyangkut penciptaan persatuan ekonomi dan moneter. Parameter yang ditetapkan oleh kesepakatan itu adalah:
- defisit sama dengan atau kurang dari 3% dari produk domestik bruto;
- rasio utang publik/PDB kurang dari 60% (meskipun Italia dan Yunani diizinkan mengaksesnya dengan persentase yang jauh lebih tinggi, asalkan mereka menguranginya dari waktu ke waktu);
- tingkat inflasi tidak lebih dari 1,5 poin persentase lebih tinggi dari rata-rata tiga negara anggota dengan inflasi terendah;
- suku bunga jangka panjang tidak lebih dari 2 poin persentase lebih tinggi dari rata-rata tiga negara anggota dengan inflasi terendah;
- keanggotaan selama setidaknya dua tahun dalam Sistem Moneter Eropa.
Kita semua tahu bagaimana mata uang tunggal bekerja, berapa nilainya dan bagaimana membuatnya, tetapi perlu diingat, untuk nostalgia, nilai nilai tukar dengan lira: 1 euro bernilai, pada saat itu. berlakunya, sedikit kurang dari 2.000 lira lama, tepatnya 1936,27 lira. Di sisi lain, dibandingkan dengan dolar Amerika, yang perbandingannya berlanjut setiap hari, mata uang Eropa telah terapresiasi secara signifikan dalam 18 tahun ini: pada 1 Maret 2002 dibeli dengan 0,86 dolar, hari ini dibutuhkan 1,09.
Jika memang benar bahwa euro hanya digunakan secara permanen di Italia sejak 1 Maret 2002, ada permata yang hanya akan diingat oleh sedikit orang: euro benar-benar diujicobakan. untuk pertama kalinya di kotamadya Fiesole dan Pontassieve selama enam bulan sejak 1 Oktober 1999.
