Il 14 November 1951 Po merusak banknya menyebabkan banjir Polesin, sebuah wilayah yang kira-kira sama dengan provinsi Rovigo. Itu adalah salah satu bencana alam terburuk dalam sejarah Italia: sekitar seratus orang kehilangan nyawa dan 180 lainnya kehilangan tempat tinggal. Dalam dua minggu sebelum bencana, sungai telah meluap secara tidak biasa terutama curah hujan yang intens dan berkepanjangan, yang juga menyebabkan semua anak sungai banjir.
“Dalam lima hari, dari 8 hingga 12 November 1951, kira-kira 17 miliar meter kubik air, sama dengan jumlah yang biasanya jatuh dalam enam bulan - tulis Mihran Tchaprassian dan Paolo Sorcinelli di buku Banjir: Polesine dan Italia pada tahun 1951 (Metauro, 2014) – Massa air yang sudah cukup besar ini ditambah dengan curah hujan yang melimpah yang melanda area yang sama pada bulan Agustus dan Oktober sebelumnya, dan yang telah mengurangi kapasitas penyerapan tanah hingga minimum”.
Jadi, pada malam antara 14 dan 15 November 70 tahun yang lalu, banjir menghancurkan tepian di Occhiobello dan sekitar delapan miliar meter kubik air (lebih dari seluruh Danau Jenewa) membanjiri Polesine, membanjiri satu juta hektar lahan. Ketinggian air rata-rata dua meter, tetapi di beberapa tempat mencapai 5-6 meter.
Televisi belum menjadi objek yang tersebar luas di rumah-rumah Italia, tetapi halaman depan surat kabar dan rekaman berita menunjukkan gambaran negara yang mengerikan dan tak terlupakan: keluarga di atap rumah, kucing dan anjing di pohon, bangkai hewan diambil dari arus . Kedatangan Presiden Einaudi. Dan sekali lagi petugas pemadam kebakaran, polisi, carabinieri, dan sukarelawan terlibat dalam operasi besar-besaran untuk menyelamatkan dan memperkuat tanggul.
Itu adalah banjir Po yang paling serius sepanjang masa dan bagi Italia itu merupakan tragedi nasional pertama setelah Perang Dunia Kedua. Bahwa itu telah berakhir, dengan perang saudara, hanya enam tahun sebelumnya.
