Pada usia 25 tahun, Albert Einstein mengirimkan tiga artikel ke majalah tersebut Annalen der Fisik. “Masing-masing dari ketiganya pantas mendapatkan Nobel, dan lebih banyak lagi”, tulis Carlo Rovelli di Realitas bukanlah apa yang tampak bagi kita (Penerbit Raffaello Cortina, 2014), volume dari mana kami memperoleh gagasan ilmiah yang terkandung dalam edisi "Accadde oggi" ini.
Tapi mari kita ke hari jadinya: pada tanggal 21 November 1905, tepatnya 114 tahun yang lalu, diterbitkan yang paling terkenal dari ketiga artikel tersebut, yang memperkenalkan teori tentang relativitas khusus o relativitas khusus (jangan bingung dengan relativitas umum, yang telah kita bicarakan dan yang melihat cahaya hanya beberapa tahun kemudian).
Relativitas khusus adalah salah satu pilar konseptual yang mendasari pengetahuan kita saat ini tentang kosmos, tetapi sayangnya itu juga sangat kompleks dan membutuhkan magang yang sabar, jadi kami mengatakannya dengan jelas: kami tidak mengklaim memberikan penjelasan yang lengkap.
Karena itu kami akan membatasi diri untuk berbicara secara umum tentang konsep "hadiah yang diperpanjang”, diperkenalkan dengan tepat oleh teori Einstein. Rovelli menjelaskannya sebagai berikut: "Antara masa lalu dan masa depan dari setiap peristiwa (...) ada zona perantara, perpanjangan masa kini dari peristiwa itu, daerah yang bukan masa lalu atau masa depan”. Durasi hadiah yang diperpanjang bergantung pada ruang: semakin jauh jarak dari acara, semakin panjang durasi hadiah yang diperpanjang.
Jika kita menganggap diri kita sebagai referensi, durasi hadiah yang diperpanjang beberapa meter jauhnya adalah beberapa nanodetik, tetapi di Bulan berlangsung beberapa detik dan di Mars seperempat jam. Itu berarti bahwa di planet merah "ada peristiwa yang telah terjadi pada saat yang tepat ini - lanjut Rovelli - peristiwa yang belum terjadi, tetapi juga peristiwa seperempat jam di mana fakta yang bagi kita bukanlah masa lalu maupun masa depan".
Semua jelas? Jika jawabannya tidak, tidak ada yang perlu dikhawatirkan: untuk memiliki persepsi yang jelas tentang apa itu perpanjangan waktu, kita harus memiliki kemampuan untuk membedakan interval waktu yang sangat singkat seperti nanodetik (agar jelas: jumlah nanodetik dalam sedetik sama banyaknya dengan jumlah detik dalam 30 tahun).
Namun, kita dapat menarik satu kesimpulan: jika waktu bervariasi sebagai fungsi ruang, itu berarti tidak ada keserempakan yang mutlak, yaitu, tidak ada "sekarang" yang berlaku pada waktu yang sama untuk seluruh alam semesta. "Sekarang" kami hanya berlaku di sini. Dan inilah bagaimana waktu dan ruang bergabung untuk pertama kalinya menjadi satu konsep: ruang waktu.
