Tepat 30 tahun telah berlalu sejak Hadiah Nobel Perdamaian diberikan kepada mantan Sekretaris Jenderal dan Presiden Uni Soviet, Mikhail Gorbachev. Sebuah pengakuan yang menandai era yang mengakhiri Perang Dingin dan blok Soviet: itu terjadi tepat satu tahun setelah runtuhnya Tembok Berlin, pada tahun 1989, sebuah peristiwa yang Gorbachev secara tidak langsung adalah pendukungnya, karena dengan kebijakan reformisnya, perestroika yang terkenal (yang dalam bahasa Rusia berarti restrukturisasi) mengguncang perpecahan dan kekuasaan dunia Soviet dan membuka jalan bagi pemberontakan progresif di banyak negara Eropa Timur. Antara lain adalah Perang Dingin, yang berakhir di era Gorbachev, salah satu dari sedikit peristiwa sejarah yang sampai saat itu mencegah pemberian Hadiah Nobel Perdamaian.
Nyatanya, selain periode dua perang besar dan ledakan rezim Nazi-fasis, penghargaan tersebut dijatuhkan hanya pada tahun 1955-1956 (tepat pada awal ketegangan AS-USSR) dan pada tahun 70-an, selama Perang Vietnam. Pada 15 Oktober 1990, penghargaan tersebut dimenangkan oleh Gorbachev, yang dengan demikian menempatkan namanya di samping tokoh-tokoh sejarah aksi kemanusiaan, perjuangan melawan penindasan politik atau pembelaan hak-hak egaliter, seperti Albert Schweitzer, Martin Luther King dan Bunda Teresa dari Calcutta. Pada tahun di mana dia memenangkan Nobel, Gorbachev juga terpilih untuk pertama kalinya sebagai presiden Uni Soviet: kekaisaran Soviet sekarang hampir runtuh, tetapi pada tanggal 15 Maret 1990 Kongres perwakilan rakyat Uni Soviet, yaitu. parlemen pertama dibentuk atas dasar pemilihan bebas dalam sejarah negara, memilihnya secara demokratis. Selain Nobel, pada tahun 1989 Gorbachev dianugerahi Medali Perdamaian Otto Hahn.
