समलैंगिक खिलाड़ी, बिना किसी हिचकिचाहट के अपने आप को घोषित करें। या कम से कम बिना किसी आर्थिक योग्यता के, यह देखते हुए कि वैश्विक खेल प्रायोजन दिग्गज, नाइके ने खुद एनबीए खिलाड़ी जेसन कोलिन्स के बाहर आने पर टिप्पणी की: "हम जेसन के साहस की प्रशंसा करते हैं और हमें गर्व है कि वह नाइके का एथलीट है।"
हां, क्योंकि डोपिंग घोटालों के बाद (हाल ही में साइकिल चालक लांस आर्मस्ट्रांग, जिसमें कॉमा ब्रांड शामिल था) बड़े स्पोर्ट्स ब्रांड अब एक या एक से अधिक समलैंगिक एथलीटों को प्रायोजित करने से नहीं डरते. एक समलैंगिक खिलाड़ी की शर्ट पर दिखने में कुछ भी गलत नहीं है, जबकि एक अनुचित खिलाड़ी की शर्ट पर ऐसा करना बहुत बुरा है।
इसका पता लगाने में इतना समय नहीं लगा, लेकिन अब नाइके ने इसे एक आधिकारिक विकल्प बना दिया है, यह घोषणा करते हुए कि वह चार प्रमुख अमेरिकी खेलों (बास्केटबॉल, बेसबॉल, फुटबॉल और हॉकी) के किसी भी नायक का अपनी बाहों में स्वागत करने के लिए तैयार है, जो अगला बाहर आ रहा है। वाशिंगटन विजार्ड्स पिवट के साथ सौदे की पुष्टि करने से पहले ही, यूएस ब्रांड ने वास्तव में ब्रिटनी ग्राइनर के साथ पहले ही हस्ताक्षर कर लिया था, जो प्रशंसापत्र बनने वाली पहली समलैंगिक बास्केटबॉल खिलाड़ी थी एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय ब्रांड की।
अधिक से अधिक दूर इसलिए वह समय दिखाई देता है जिसमें चेकोस्लोवाकिया की टेनिस खिलाड़ी मार्टिना नवरातिलोवा, 32 साल पहले, वह बाहर आई और प्रायोजकों द्वारा प्लेग की तरह उसे दूर धकेल दिया गया। "उस समय मैं अकेली थी और खुद को घोषित करने के विकल्प ने मुझे प्रायोजन में कम से कम 10 मिलियन डॉलर खर्च किए", उसने खुद कुछ समय पहले एक भव्य कार्यक्रम के अवसर पर घोषित किया था। "कंपनियों ने उसे एक जहरीले और जोखिम भरे निवेश के रूप में देखा"समलैंगिक विपणन के अमेरिकी गुरु बो विटेक को भी समझाया।
लेकिन जाहिर तौर पर यह सिर्फ छवि का सवाल नहीं होगा: 1981 से 2013 तक चीजें पूरी तरह से बदल गईं, और "नैतिक" मोड़ के साथ आगे बढ़ने से पहले नाइके ने खुद गणित किया। वास्तव में, ऐसा प्रतीत होता है कि विभिन्न यौन झुकावों का एथलीट बहिष्कृत से सुनहरे अंडे देने वाले हंस की ओर जा रहा है। वास्तव में, 16 मिलियन समलैंगिक, समलैंगिक, पारलैंगिक और उभयलिंगी अकेले संयुक्त राज्य अमेरिका में रहते हैं, जिनकी क्रय शक्ति लगभग 800 बिलियन डॉलर है। होमोफोबिया से परे जो दुर्भाग्य से अभी भी कई खेलों में बनी हुई है, इसलिए समलैंगिकों का एक तेजी से आकर्षक बाजार बनता जा रहा है, जैसा कि पूरी तरह से संक्षेप में प्रस्तुत किया गया है। ब्लूमबर्ग डलास मावेरिक्स एनबीए फ्रैंचाइज़ी के मालिक मार्क क्यूबन द्वारा: "एक समलैंगिक खिलाड़ी एक मार्केटिंग गोल्डमाइन है"।
