मास्टर्स तेजी से आ रहा है और उलटी गिनती शुरू हो गई है, लेकिन टाइगर वुड्स की पसंद के बारे में अभी तक कुछ भी ज्ञात नहीं है कि वह खेलेंगे या नहीं। हालांकि, एक महत्वपूर्ण सुराग कल आया, यह देखते हुए कि चैंपियन ने ऑगस्टा के अद्भुत फूलों वाले पाठ्यक्रम पर एक परीक्षण सवारी की। यह एक ऐसा निर्णय है जो अच्छा संकेत देता है, यह मानते हुए कि टाइगर ने प्रतियोगिता में वापस आने और शायद जीतने के लिए स्विंग और सबसे बढ़कर आंतरिक शक्ति पाई है।
यह खबर लंबे समय से प्रतीक्षित लेकिन अभी भी हाल के दिनों की प्रभावशाली ठंडी बौछार के बाद आई है, जिसमें पूर्व नंबर एक ने विश्व रैंकिंग में शीर्ष सौ खिलाड़ियों को पीछे छोड़ दिया है। किसी निश्चित समयावधि में कुछ मैचों की कमाई को विभाजित करके रैंकिंग तैयार की जाती है। टाइगर व्यावहारिक रूप से एक साल से अधिक समय से नहीं खेले हैं और पिछले सीजन में उन्होंने जो कुछ खेल खेले हैं, उनमें पीठ दर्द और इस साल एक रहस्यमय मनोवैज्ञानिक अवरोध के कारण समझौता किया गया था।
अगर टाइगर ने मास्टर्स छोड़ दिया तो यह सनसनीखेज होगा। जैसा कि बुब्बा वॉटसन का दावा है, आखिरकार, टी में दिखाने के लिए उनके पास खोने के लिए कुछ भी नहीं है, जिसकी दुनिया के सभी खिलाड़ी आकांक्षा करते हैं। वुड्स पहले ही सैन डिएगो में अपना सबसे खराब खेल दिखा चुके हैं, आज उनसे उम्मीदें कम हैं, जबकि पिच पर उन्हें देखने की इच्छा बहुत अधिक है।
मास्टर्स हमेशा उनका पसंदीदा मेजर रहा है: उन्होंने इसे पहली बार '97 में जीता, 21 साल और 3 महीने की उम्र में, हरे रंग की जैकेट पहनने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। फिर उसने इसे तीन बार और जीता: 2001, 2002 और 2005 में। दो साल पहले ऐसा लगा कि वह पांचवीं बार ऐसा कर सकता है, लेकिन किस्मत उसके खिलाफ हो गई। हरे रंग के लिए एक आदर्श गेंद रॉड से टकराई और पानी के खतरे में चली गई। टाइगर एक बदमाश की तरह "ड्रॉप" से चूक गए और दो पेनल्टी स्ट्रोक ने उनकी जीत की उम्मीदों को धराशायी कर दिया (वह अभी भी पांचवें स्थान पर रहे)।
यह एक सदी पहले की बात नहीं है, यह कोई और युग नहीं है। कल की टेस्ट राइड, अगर मार्केटिंग की ज़रूरतों से निर्धारित नहीं होती है (टाइगर वुड्स ब्रांड बहुत मूल्यवान है और इसे जीवित रखा जाना चाहिए) हमें बताता है कि चैंपियन वापस आना चाहता है और इसे बड़ा करना चाहता है। आइए उसकी साइट पर नजर रखें क्योंकि फैसला कुछ ही दिनों में आ जाएगा और यह हमें गोल्फ के भविष्य के बारे में बहुत कुछ बताएगा: यदि टाइगर अभी भी मैदान पर रहना चाहता है या यदि, शायद, हमें उसे हमेशा के लिए छोड़ देना होगा।
