फ्रांसेस्को मोलिनारी, 36 होल के बाद, अर्नोल्ड पामर इनविटेशनल में दूसरे स्थान पर है और मजबूत भावनाओं के सप्ताहांत का अनुभव करने की तैयारी कर रहा है। नेता से दूरी बहुत अधिक है, क्योंकि एडम स्कॉट -14 पर बढ़त में है और उसे और उसके अन्य प्रत्यक्ष अनुयायियों पर सात स्ट्रोक का लाभ है, लेकिन अभी आधी दौड़ और ढेर सारा गोल्फ बाकी है। ट्यूरिन के 31 वर्षीय खिलाड़ी के लिए, स्थिति को बनाए रखना पहले से ही एक असाधारण परिणाम होगा, राइडर कप में उनकी योग्यता के लिए भी उपयोगी होगा, लेकिन कुछ भी चीजों को उम्मीद से बेहतर होने से नहीं रोकता है।
आधे बिंदु पर, बे हिल रैंकिंग में स्कॉट, 2013 मास्टर्स चैंपियन, 130 शॉट्स (-14) के साथ शीर्ष पर हैं, उसके बाद मोलिनारी, जेबीहोम्स और चेसन हैडली -7 पर हैं। -4 पर उनके पीछे 6 खिलाड़ी हैं, जिनमें कीगन ब्रैडली और ब्रांट स्नेडेकर शामिल हैं। -5 पर छह खिलाड़ी हैं, जिनमें इयान पॉल्टर भी शामिल हैं। ऑरलैंडो मार्ग ने जस्टिन रोज़ और ली वेस्टवुड जैसे प्रतिष्ठित पीड़ितों का भी दावा किया, जो कट नहीं कर पाए, जबकि बुब्बा वॉटसन विनाशकारी पहली लैप के बाद सेवानिवृत्त हो गए। रेस टू दुबई और 2013 फेडेक्स कप में प्रथम स्वीडन के हेनरिक स्टेंसन और कुछ हफ्ते पहले मियामी में विश्व चैंपियनशिप के विजेता पैट्रिक रीड का प्रदर्शन फिलहाल निराशाजनक है। दोनों -29 के साथ 2वें स्थान पर हैं।
इस प्रतियोगिता में जिसने पंख लगाए हैं वो हैं एडम स्कॉट. ऑस्ट्रेलियाई गुरुवार को शुरुआती टी में थोड़ा प्रभावित होकर और बुखार की कुछ रेखाओं के साथ पहुंचे और जैसा कि गोल्फ में अक्सर होता है, यह उनके लिए अच्छा था। अच्छा खेलने के लिए कम उम्मीदें हमेशा एक उत्कृष्ट मनोवैज्ञानिक स्थिति होती हैं। तो यह इतना अधिक था कि, पहले दिन, एडम ने दो ईगल और "एक पुट" की शर्मनाक संख्या बनाकर कोर्स रिकॉर्ड (62) पर हस्ताक्षर किए।
इसकी संभावना नहीं है कि वह आज और कल इस गति को बरकरार रखेगा, लेकिन यह भी उतना ही असंभव है कि वह जाने देगा। सबसे पहले इसलिए कि उसे काफी फायदा है, फिर इसलिए कि वह एक अनुभवी चैंपियन है, बड़ी प्रतियोगिताओं का विजेता है और अंत में इसलिए क्योंकि वह विश्व में नंबर एक बनने के लिए अंक जमा करना चाहता है। संक्षेप में, स्कॉट बहुत प्रेरित है और बहुत अच्छा खेलता है। बे हिल में जीतना टाइगर वुड्स को हटाने के लिए पर्याप्त नहीं होगा, लेकिन यह उन्हें वांछित दिशा में एक और कदम ले जाएगा। जहां तक विश्व रैंकिंग का सवाल है, यह अब केवल समय की बात लगती है और स्कॉट, नंबर दो, वुड्स के सबसे संभावित उत्तराधिकारी हैं। ऐसा इसलिए नहीं है कि टाइगर खेलना बंद कर देंगे, बल्कि इसलिए क्योंकि उनकी शारीरिक समस्या का कोई अंत नजर नहीं आ रहा है. चैंपियन की पीठ के दर्द के लिए सबसे अधिक आराम की आवश्यकता होती है और उसे सर्जन की शरण में नहीं जाना चाहिए। लेकिन यह एक ऐसी बीमारी है जो अगस्त के अंत से चली आ रही है और जिसका समाधान शरद ऋतु के महीनों में भी नहीं हुआ था, जब चैंपियन ने लंबी छुट्टी ली थी। अब और मास्टर्स के बीच ऐसा कौन सा चमत्कार हो सकता है कि टाइगर वापस आकार में आ जाए और रैंकिंग में पहला स्थान बनाए रखने में सक्षम हो जाए? उसका भविष्य क्या होगा? कहना मुश्किल।
हालाँकि, इस बीच, मोलिनारी का अद्भुत उपहार है: पोल पोजीशन में एक शुरुआत, जो उन्हें दुनिया भर में दृश्यता प्रदान करती है और जो उम्मीद है कि उन्हें राइडर में क्वालीफाइंग के करीब लाती है।
दुर्भाग्य से फ्रांसेस्को आज स्कॉट के साथ नहीं खेलता, लेकिन ठीक पहले ही चला जाता है। ये टी टाइम हैं: दोपहर 13,50 बजे ऑस्ट्रेलियाई और उत्तरी अमेरिकी जेबी होम्स; दोपहर 13,40 बजे चेसन हेडली के साथ मोलिनारी। इटली के साथ समय का अंतर 5 घंटे है। रेस को कम से कम आंशिक रूप से पीजीए टूर वेबसाइट और स्काई स्पोर्ट 3 पर रात 20 बजे से शुरू किया जा सकता है।
