La nouvelle était dans l'air, compte tenu de son âge et des résultats décevants de ces dernières années, mais c'est maintenant officiel : Valentino Rossi, la légende du motocyclisme et du sport italien, se retire de la compétition. A 42 ans, le Docteur de Tavullia a décidé d'en dire assez : il courra jusqu'à la fin de la saison comme stipulé dans le contrat, mais il ne renouvellera pas son engagement avec Yamaha. Sa longue et glorieuse carrière de motard, émaillée de 9 titres mondiaux (dont 6 en MotoGp) et 115 courses gagnées (le record est Giacomo Agostini avec 123, et 15 titres mondiaux) sur 423 disputées à ce jour, prendra donc fin dans quelques mois. Pour être précis, la dernière course officielle de Valentino Rossi aura lieu le dimanche 14 novembre à Valence, après une longue aventure débutée en 1996 dans la catégorie 125, au guidon de l'Aprilia sur laquelle il remporte son premier titre l'année suivante. Le dernier titre mondial dans la catégorie maximum remonte à 2009, il y a 12 ans, et la dernière fois que Rossi a frôlé la dixième consécration, c'était en 2015. La dernière course remportée est à Assen (Hollande) en 2017, le dernier podium est en Juillet 2020 au GP d'Andalousie.
"J'ai décidé d'arrêter à la fin de la saison - a déclaré le pilote de la région des Marches lors de la conférence de presse -. C'est dur de prendre cette décision, je voulais courir encore 25 ans mais le moment est venu d'en dire assez. Malheureusement, ce sera donc la dernière moitié de la saison en tant que pilote MotoGP. C'est un moment triste et difficile, pour dire que l'année prochaine je ne piloterai pas de moto. Je fais cela depuis près de 30 ans et l'année prochaine, ma vie va changer à un égard. Mais c'était super et je me suis régalé. Ce fut un voyage long et très agréable, avec des moments inoubliables avec toute mon équipe et les gars qui travaillent avec moi ». Désormais, une carrière tout aussi prometteuse de directeur sportif s'annonce pour Rossi : en 2014, il fonde sa propre écurie, la SKY Racing Team VR46, qui concourt dans les catégories Moto2 et Moto3 et qui cette année a également fait ses débuts en MotoGP avec une Ducati, conduite par Luca Marini, frère du Docteur. En 2018, le SKY Racing Team VR46 a également mené l'Italien Pecco Bagnaia à remporter le titre mondial Moto2.
