Le Politecnico di Milano est la première université italienne du QS World University Rankings, qui établit chaque année le classement des universités du monde entier sur la base de six indicateurs. L'Ecole Polytechnique se place en 170ème position dans le classement 2018, en tout il y a 959 universités dans 84 pays. Dans les deux cents premières places cette année, pour la première fois, il y a quatre universités italiennes : à la 188e place se trouve l'université Alma mater studiorum de Bologne, au 92e lycée Sant'Anna et à l'école normale de Pise. En 325e place se trouve l'Université de Milano.
Les six critères suivis pour établir le classement sont : la notoriété académique, la notoriété liée au marché du travail, le nombre d'enseignants par étudiant, les citations par faculté au niveau des publications scientifiques et la capacité à attirer des étudiants étrangers et international. "L'Italie est un pays extraordinaire et j'espère que la classe dirigeante décidera d'augmenter les investissements dans les universités et la recherche - a-t-il commenté Responsable de la recherche QS Ben Sowter -. Favoriser le changement de génération parmi les chercheurs et stopper l'émigration inquiétante de jeunes esprits brillants. Il est essentiel d'accroître la compétitivité du pays. Des investissements importants – publics ou privés – et en cours dans la recherche et la formation tertiaire, sont l'élément qui unit les pays en croissance ».
Ancré au sommet pour la deuxième année consécutive, le Massachusetts Institute of Technology (MIT) qui prend la première place. Les universités de Stanford et Harvard occupent les deuxième et troisième places. Les universités de Russie, d'Australie, de Singapour, de Chine et d'Inde font de grands progrès.
