Matisse « l'anxieux, le fou anxieux » – comme le décrit un de ses amis pointillistes – domine l'art de la première moitié du XXe siècle et est considéré comme l'une des consciences artistiques les plus fascinantes du XXe siècle. Toujours au centre des débats, il fut tout au long de sa carrière chef de file des Fauves, observateur critique du cubisme, disciple de Signac, Renoir et Bonnard, rival de Picasso, maître de l'académie et enfin précurseur d'un art qui anticipe l'expressionnisme abstrait new yorkais. .
Avec 50 oeuvres de Matisse et 47 d'artistes contemporains tels que Picasso, Renoir, Bonnard, Modigliani, Miró, Derain, Braque, Marquet, Léger - tous issus du Centre Pompidou - l'exposition "Matisse et son temps" se propose de montrer les oeuvres de Matisse à travers le contexte exact de ses amitiés et échanges artistiques avec d'autres peintres. Ainsi, par des comparaisons visuelles avec des œuvres de ses artistes contemporains, il sera possible de saisir non seulement les subtiles influences réciproques ou les sources communes d'inspiration, mais aussi une sorte d'"esprit du temps", qui unit Matisse et les d'autres artistes et dont il s'agit de moments jusque-là peu étudiés, comme le modernisme des années quarante et cinquante. Des œuvres de Matisse comme Icare (de la série Jazz de 1947), Grand intérieur rouge (1948), Jeune fille vêtue de blanc sur fond rouge (1946) sont comparées aux tableaux de Picasso, comme Nu au bonnet turc (1955), par Braque, en Toilette devant la fenêtre (1942), de Léger, en Loisir - Hommage à Louis David (1948-1949)
Dix sections exposées illustrent, selon un parcours chronologique entrecoupé d'aperçus thématiques, les figures d'odalisques de Matisse - comme dans Odalisque au pantalon rouge de 1921 - ; la représentation de l'atelier, sujet récurrent dans l'œuvre de Matisse mais qui, dans les années sombres de la Seconde Guerre mondiale, a donné lieu à d'étonnantes toiles signées Braque (L'Atelier IX, 1952-56) et Picasso (L'atelier, 1955 ); l'œuvre et le parcours de Matisse depuis ses débuts avec Gustave Moreau (1897-99) jusqu'à sa mort dans les années XNUMX et ses derniers papiers peints et découpés.
