Sommes nous seuls dans l'univers? C'est une des questions que l'homme se pose souvent lorsqu'il cherche d'autres formes de vie dans l'espace. Pour le moment la réponse est négative mais depuis hier il y a plus d'espoir. Et cet espoir ou cette illusion a un nom assez étrange : Kepler 452B, une exoplanète, qui selon les scientifiques pourrait être très similaire à notre planète.
Kepler452B : les caractéristiques du frère aîné de notre Terre
Kepler 452b est une exoplanète, c'est-à-dire une planète n'appartenant pas à notre système solaire et qui pourrait ressembler fortement à notre planète. Pour le moment il n'y a pas de photos de la planète Kepler452B mais seulement de nombreuses reconstructions faites par la NASA après quelques mesures. Les caractéristiques de la planète extrasolaire sont similaires à celles de la Terre. En fait, Kepler 452B pourrait avoir une masse très similaire à celle de la Terre, il orbite autour de son étoile en 385 jours (seulement 20 de plus que la Terre) et la distance de son étoile est d'environ 150 millions de km, la même qui divise la Terre De plus, l'exoplanète découverte par Kepler est plus âgée que notre planète de 1,5 milliard d'années et reçoit 10% plus d'énergie de son étoile que notre planète. Quant à l'étoile autour de laquelle tourne la planète Kepler452B, les scientifiques ont affirmé qu'il s'agit d'une étoile presque identique à notre Soleil : 4 % plus grande et 10 % plus brillante.
Serons-nous capables d'avoir une vue rapprochée de la planète la plus semblable à la Terre jamais découverte par l'homme ? La réponse est négative, du moins pour l'instant. En fait, les scientifiques de la NASA ont expliqué que Kepler 452B est à 1400 années-lumière de la Terre. S'il y avait quelqu'un sur Kepler 452b avec un télescope à la main, il verrait notre Terre telle qu'elle était il y a 1400 ans, peu après la chute de l'Empire romain et à la veille de la naissance de Mahomet dans la péninsule arabique. Les 1400 années-lumière entre la Terre et Kepler 452B sont une distance infranchissable avec la technologie que l'homme a réussi à développer jusqu'à présent. Considérez que la distance entre la Terre et la planète naine Pluton est calculée par les scientifiques en un peu plus de 5 heures-lumière et a été parcourue par la sonde New Horizons en 9 ans.
