Le portrait de Dora Maar de l'artiste Pablo Picasso a été vendue aux enchères chez Sotheby's Asia et arrive également à un moment où la demande de Picasso dans la région est à un niveau record après deux records consécutifs d'enchères pour l'artiste en Asie par la même maison de vente aux enchères l'année dernière. Peint dans le drapeau tricolore français rouge, blanc et bleu – et bien en évidence signé et daté – il capture un véritable sens de la personnalité de Maar et parle avec éloquence des sentiments de Picasso.
La histoire d'amour entre Dora Maar et Picasso est sans doute l'une des plus mouvementées de l'histoire de l'art du XXe siècle. Leur relation en était une d'échange intellectuel ainsi qu'une passion intense, et son influence sur l'artiste a abouti à certains des portraits les plus audacieux et les plus célèbres de sa carrière. Picasso a rencontré Maar, la photographe surréaliste, au début de 1936, et a été instantanément hypnotisé par son intellect, sa beauté et sa présence imposante. Bien qu'il soit toujours amoureux de Marie-Thérèse Walter et marié à Olga Khokhlova à l'époque, Picasso est devenu intimement lié à Maar. Contrairement aux plus dociles Marie-Thérèse, Maar était une artiste, parlait l'espagnol natal de Picasso et partageait ses préoccupations intellectuelles et politiques. Au cours de cette période dramatique de sa vie personnelle, Picasso équilibre Maar et Walter dans un environnement domestique de plus en plus complexe et dur. Dans le même temps, les événements mondiaux atteignaient également leur paroxysme et se faisaient sentir dans l'œuvre de Picasso. Lorsque Picasso s'est lancé dans le grand chef-d'œuvre Guernica - en réponse au bombardement de la ville espagnole de Guernica en avril 1937 - Maar a été témoin et a produit un photo-documentaire du travail en cours. Ils resteront ensemble jusqu'en 1943.
Peint en 1939, alors que le continent européen était au bord de la guerre, le portrait est particulièrement séduisant et inhabituel dans son élégance tranquille, car de nombreux portraits de Picasso de Dora Maar montrent son visage angoissé et fracturé dans un traitement cubiste dans ses comparaisons de traits.
L'arrivée de Maar a marqué un changement stylistique important pour Picasso qui s'est rapidement fait sentir dans son art, avec un changement brusque des formes curvilignes de Marie-Thérèse Walter vers des formes plus nettement délimitées qui capturaient l'essence des facettes nombreuses et souvent contradictoires de la personnalité de Maar. Avec sa tête reposant sur sa main, dans Dora Maar, elle regarde pensivement le spectateur, transmettant un sentiment d'intensité et de gravité caractéristique. Ceci n'est que contrasté par le fond rouge ardent, une référence symbolique au caractère tout aussi passionné et vif de Maar. Le portrait montre Maar dans une pose posée et fière, son visage captivant à la fois contemplatif et impénétrable. Ses traits les plus frappants, puissamment rendus ici, étaient son épais manteau de cheveux noirs riches - qu'elle a longtemps gardé à la demande de Picasso - et ses yeux éblouissants et émouvants. Le choix par Picasso d'un panneau pour Dora Maar avait une signification artistique. Tout au long de sa carrière, Picasso a souvent sélectionné différents supports pour permettre la pleine domination de sa liberté de création, basculant sans effort entre la toile, le panneau, le papier ou tout autre support qu'il se sentait obligé d'employer. Il a commencé à peindre sur panneaux pendant sa période bleue et sa période surréaliste, et a continué à le faire dans les années 50. Dora Maar appartient à un petit groupe d'huiles sur panneau peintes entre le 27 et le 29 mars 1939, y compris des spécimens conservés au Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid et au Solomon R. Guggenheim Museum, New York. Le tableau a été proposé pour la dernière fois aux enchères en 1988, lorsqu'il a orné la couverture du catalogue de vente.
Avec une estimation supérieure à 17,6 millions de dollars, Dora Maar sera proposée aux côtés d'une large sélection d'œuvres d'époque moderne, par des artistes tels que Chen Yifei, Wu Guanzhong, Chu Teh -Chun et Zao Wou-Ki - dans la vente aux enchères Modern Evening 27 avril. La vente sera complétée par une offre d'art contemporain tout aussi large et solide lors d'une vente aux enchères en soirée le même jour, dirigée par le Spider IV de (presque) sept pieds de Louise Bourgeois, le premier Spider de l'artiste à être vendu aux enchères en Asie.
