Du 30 octobre 2016 au 29 janvier 2017, la Sala Podiani de la Galleria Nazionale dell'Umbria de Pérouse accueille Francesco et la croix peinte, une précieuse exposition documentant le développement de la croix peinte, des années soixante-dix du XIIIe siècle jusqu'au deux premières décennies du siècle suivant, au cours desquelles le motif iconographique est de plus en plus lié à la figure de saint François d'Assise, souvent représenté au pied de la croix, en adoration du Christ.
Il s'agit de la Croix de S. Francesco al Prato, une détrempe sur panneau aux dimensions énormes (488,5x355x13 cm), peinte en 1272 par le Maître de San Francesco, conservée à la Galerie nationale de l'Ombrie. La destination de l'œuvre (dans l'église qui abritait la dépouille du bienheureux Gilles, le "troisième compagnon" de François) et le fait qu'elle ait été construite sous le généralat de Saint Bonaventure de Bagnoregio, auteur de la Legenda Maior, nous ont amenés à réfléchir sur la possibilité d'y reconnaître l'archétype d'une iconographie qui, partant de l'Ombrie, s'est propagée avec rapidité et pénétration capillaire. En effet, c'est Bonaventure lui-même qui a fortement proposé l'image de François avec les stigmates et le culte du sang du Christ.
Le parcours de l'exposition, qui présentera 9 chefs-d'œuvre, tous d'origine ombrienne, révèle une autre découverte surprenante : un extraordinaire panneau inédit du monastère de S. Paolo à Orvieto. Récemment libérée des lourds repeints qui en ont altéré l'aspect, la croix a fait preuve d'une extraordinaire qualité picturale et d'une datation de la dernière décennie du XIIIe siècle, alors que la main ne peut appartenir qu'à l'un des meilleurs peintres qui se sont relayés sur les échafaudages de le chantier d'Assise fermer Contacter Giotto.
L'exposition François et la croix peinte est organisée par Marco Pierini, directeur de la Galerie nationale de l'Ombrie, avec le patronage de la basilique papale et du couvent sacré de S. Francesco à Assise et dans la région de l'Ombrie.
