Il peut être consommé cru, en salade ou en trempette, il est utilisé pour un risotto classique, pour habiller une salade, comme accompagnement poêlé, mais traditionnellement sa meilleure utilisation est le vinaigre. Il a une particularité qui le rend unique parmi les poivrons : il a une saveur délicate et, surtout, il est facilement digestible grâce à la faible quantité de solanine, une substance indigeste pour la plupart des gens. Ses avantages sont nombreux, en plus de ceux rapportés : un groupe de chercheurs du Département de Biologie et Biotechnologie de l'Université de Pavie a identifié dans le piment Voghera une forte concentration de vitamine C, de vitamine E, de provitamine A et de caroténoïdes, capables de contribuant à lutter contre des maladies telles que le vieillissement, les maladies métaboliques et neurovégétatives et les tumeurs.
En raison de la faible quantité de solanine, elle est facilement digestible
De plus, la présence de capsaïcine dans les poivrons est très importante pour l'organisme humain, ce qui s'est avéré utile dans la gestion de pathologies inflammatoires, même importantes comme la polyarthrite rhumatoïde, en réduisant les niveaux de « mauvais » cholestérol dans le sang, en aidant à contrecarrer le l'obésité et surtout provoquer la mort programmée des cellules tumorales en limitant la croissance des vaisseaux sanguins qui irriguent la tumeur.
Pendant longtemps, au siècle dernier, Voghera rimait avec poivre. Cultivée presque partout dans la plaine entre Pavie et Alexandrie, elle était connue et appréciée bien au-delà de ces frontières. Voghera abritait un important marché de fruits et légumes et exportait également ces poivrons verts faciles à digérer que presque tout le monde cultivait dans son propre jardin en dehors de l'Italie.
À son âge d’or, le poivre Voghera était également connu en Allemagne et aux États-Unis. Puis dans les années 50, c'est le drame : un champignon s'attaque aux racines des plantes, les faisant mourir rapidement." Olezza, représentant des six producteurs qui rejoignent la Présidium Slow Food, explique : « La cause ? culture excessive : à force de le semer dans les mêmes jardins, la maladie s'est propagée". Il a fallu quinze ans de travail pour récupérer la graine, mais finalement le poivre Voghera est revenu dans les champs et sur les tables, devenant une Sentinelle Slow Food.
Il fut également exporté en Allemagne et aux USA, puis une maladie décima les récoltes. Il a fallu 13 ans d'études et d'expérimentations
Pour échapper au fusarium, l'agent pathogène qui a infligé tant de dégâts aux cultures de poivrons, ceux qui le pouvaient ont parcouru quelques kilomètres. «Mon grand-père, une fois marié, a déménagé dans la région de Corana, une ville non loin de Voghera avec un sol plus sablonneux et ici il a continué à reproduire Voghera», raconte Olezza. «Il y a vraiment toujours cru, même s'il était le seul qui restait, et il a réussi à me transmettre la même passion. Aujourd'hui, nous avons retenu la leçon, nous ne mettons jamais de poivrons dans la même partie du jardin pendant au moins trois ou quatre ans et le cahier des charges de production prévoit des rotations annuelles."
Sa forme, contrairement aux autres poivrons, est cubique, quadrilobée, c'est à dire à quatre côtes, mesurant en moyenne entre 8 et 12 cm. Parmi les aspects les plus frappants – explique-t-il plus en détail. Olezza, il y a certainement la couleur : « Le poivre est vert clair et est donc appelé « blanc ». À pleine maturité, il devient jaune, presque orange, mais la particularité est qu'il est déjà bon lorsqu'il est vert : c'est précisément pour cette raison que le Voghera est normalement récolté un ou deux jours avant qu'il ne jaunisse. C'est le moment où il est le plus consistant, idéal pour être conservé en conserve, comme le veut la tradition".
Le projet de valorisation a débuté en 2005 et, en collaboration avec l'Institut Technique Agricole Gallini de Voghera, l'Institut de Pathologie Végétale de l'Université de Milan et le Centre de Recherche Agronomique de Montanaso Lombardo (Lodi), a permis en quelques années la production et la commercialisation de piments Voghera pour reprendre.
L’objectif est désormais de relancer l’industrie de transformation
Les producteurs sont aujourd'hui réunis au sein de l'association pour la promotion et la protection de PepeVo, dont est également membre Olezza, qui s'occupe personnellement de la reproduction de la graine : « Je dirais que j'ai un lien presque morbide avec cette variété de poivre – plaisante-t-il -. Je peux goûter le vrai goût du poivre, tandis que les autres me semblent plus aqueux. Je suis peut-être partial, peut-être parce que je suis né et j'ai grandi parmi les plantes de mon grand-père, mais j'ai le Voghera dans mon cœur : je le trouve plus savoureux et je le propose plus volontiers aux clients du marché que les autres.
«Le Convivium Slow Food Oltrepò Pavese s'occupe du piment Voghera depuis plus d'une décennie, tant en termes de recherche sur le plan scientifique et historique qu'en parvenant à impliquer de nouveaux producteurs et à promouvoir le produit» conclut-il. Elisa Nervetti, représentante Slow Food du Présidium. «Maintenant, déclare Elisa Nervetti, représentante Slow Food de la Présidium, nous travaillons vers un nouvel objectif: faire comprendre aux consommateurs que les poivrons sont bons dès qu'ils sont récoltés et que les produits transformés sont tout aussi savoureux».
