Libéré et indépendant, sans formation formelle, Franz Ouest (1947-2012) est resté dans l'ombre pendant près de quinze ans avant que ses sculptures du début des années 70 ne lui attirent l'attention internationale à la fin des années 80. assez tardivement et l'influence de Franz West sur la jeune génération depuis les années 90 a paradoxalement contribué à l'affranchir des déterminations générationnelles et à lui donner une dimension intemporelle. Le caractère complexe de Franz West, profondément individualiste et sceptique, et en même temps engagé dans des dialogues et des échanges permanents, marqués par un goût du jeu et du sarcasme, l'a amené à développer une œuvre singulière capable de « digérer » et de dépasser toutes les influences. . Inclassable, comptant près de six mille pièces aujourd'hui répertoriées, son œuvre a constamment brouillé les frontières entre l'art et la vie, ressentie dans ce qu'elle a de plus banal. Il joue aussi constamment entre le populaire et le cultivé, l'actif et le contemplatif, l'individuel et le collectif, l'intuitif et l'intellectuel, ou encore l'artisanat.
L'exposition est une somptueuse célébration du travail de l'artiste, de 1972 à 2012. Elle comprend ses premiers dessins, réalisés entre 1970 et 1973 et rarement exposés, ainsi que ses premières sculptures, Passstücke, réalisées de 1973 à 1974. ; adaptables au corps du visiteur, ce dernier peut les manipuler pour "révéler ses névroses".
L'exposition présente également une sélection d'œuvres en papier mâché des années 80 et plusieurs collaborations avec d'autres artistes, dont Herbert Brandl, Heimo Zobernig et Albert Oehlen.
Il rassemble une sélection de ses meubles-œuvres, chaises et canapés, Lemurenköpfe ou Têtes de Lemure, ses collages et dessins tardifs, les modèles de ses travaux d'extérieur, ainsi qu'une sélection de ses sculptures d'extérieur.
L'exposition porte autant sur l'exceptionnelle inventivité plastique de l'artiste que sur sa sensibilité irrévérencieuse et sarcastique. En redéfinissant la sculpture par rapport au corps, au spectateur et à la dimension verbale, Franz West a créé une esthétique originale. Préfigurant le "déchets» des années 90, a constamment inversé les catégories du laid et du beau, du repoussant et de l'attirant. Plus que tout autre, il a redéfini la notion d'auteur et de collaboration avec d'autres artistes, des artistes aux musiciens en passant par les écrivains.
L'exposition révèle également l'importance qu'ont eue la philosophie et la psychanalyse de Ludwig Wittgenstein sur Franz West et Sigmund Freud, ainsi que sa relation passionnée à la musique.
