Pablo Picasso (1881-1973), Le Marin, 1943. Devis sur demande

Exécuté en 1943, au plus fort de l'Occupation, Le Marin offre l'une des vues les plus profondes et les plus révélatrices de la psyché de guerre de Picasso. "De la profondeur et de la puissance d'expression à sa marinière rayée, Le Marin est un portrait extraordinairement vivant de l'artiste", confirme Adrien Meyer, co-président, Impressionist and Modern Art, Christie's New York. 'Peint à la fois au plus bas de Picasso et de la civilisation occidentale, c'est l'histoire de l'art et l'histoire du XXe siècle au sens large. Le fait que Le Marin ait autrefois habité la légendaire collection de Victor et Sally Ganz rend ce tableau d'autant plus exceptionnel.

Le Marin est apparu pour la dernière fois aux enchères en 1997, dans le cadre de la légendaire vente Christie's de La Collection de Victor et Sally Ganz. Au cours de leur vie commune, le couple a rassemblé ce qui reste l'une des collections les plus célèbres du XXe siècle. « Dans l'ensemble, c'était le meilleur collectionneur que nous ayons eu… » a un jour fait remarquer Leo Castelli. "Pour qui veut connaître cette période, il faut regarder Victor et appliquer ses leçons."

De tous les artistes qu'ils ont collectionnés, les Ganze étaient les plus attachés à Picasso, acquérant des œuvres de lui exclusivement pendant deux décennies, dont Les Femmes d'Alger (Version 'O'), qui est devenue l'œuvre d'art la plus chère jamais vendue aux enchères. lorsqu'il a réalisé 179.4 millions de dollars chez Christie's New York en mai 2015. Les Femmes d'Alger continuent de détenir le record mondial d'enchères pour l'artiste et constituent le deuxième résultat le plus élevé pour toutes les œuvres aux enchères.

Bien que Picasso soit citoyen espagnol, la décision de rester en France demande beaucoup de courage. En tant que peintre de Guernica, il était un antifasciste internationalement reconnu et Hitler l'avait nommément dénoncé dans un discours. Des agents allemands visitaient régulièrement son atelier à la recherche de preuves à charge, au cours desquelles ils l'insultaient régulièrement et détruisaient ses peintures.

On pensait auparavant que ces menaces ne dépassaient jamais le niveau de harcèlement. Cependant, une lettre trouvée dans les archives Picasso, datée du 16 septembre 1943 - cinq semaines seulement avant qu'il ne peint Le Marin - démontre que les nazis envisagent de déporter Picasso dans un camp de concentration.

L'artiste ne fut sauvé que par l'intervention d'amis : André-Louis Dubois et Jean Cocteau, et surtout par Arno Breker, le sculpteur préféré d'Hitler, qui parla au führer au nom de Picasso. D'autres personnes de son entourage n'ont pas eu cette chance. Max Jacob, qui avait été l'un des amis les plus proches de Picasso, fut déporté dans un camp de concentration au printemps 1944 et y mourut. En ce mois d'août, les Alliés vont libérer Paris.

Créé quelques semaines seulement après la crise la plus dangereuse que Picasso ait personnellement connue pendant la guerre, Le Marin reflète la détresse émotionnelle et psychologique de l'artiste. « Je n'ai aucun doute que la guerre est dans les peintures que j'ai faites », dit-il en 1944. Peut-être qu'aucune peinture qu'il a faite pendant l'Occupation ne transmet plus directement ce sentiment que Le Marin.

Image : Picasso dans son atelier, rue des Grands Augustins, Paris, France 1944, par Lee Miller. Photo : © Lee Miller Archives, Angleterre 2018. Tous droits réservés. leemiller.co.uk. Art : © 2018 Succession de Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York