"Quand je fais des pronostics, je les prends souvent. Et aujourd'hui, je dis que l'Italie obtiendra les Jeux olympiques de 2024 et savez-vous pourquoi ? Parce que nous sommes un pays incroyable et parce que les Jeux olympiques sont un objectif plus facile que la Ryder Cup 2022. » Ainsi Franco Chimenti, président de la Fédération Italienne de Golf, à l'occasion de la présentation à la presse du "National Open Championship", une compétition pour professionnels du Belpaese, prévue au club de golf Le Fonti à Castel San Pietro Terme du 6 au 9 avril.
Chimenti arrive dans la région de Bologne après avoir été confirmé à la tête de Coni Servizi ("une décision qui est arrivée hier et dont j'ai été très satisfait") pour présenter un événement qui est le premier des dix compétitions importantes prévues pour cette année. Le chemin qui mène au Ryder à Rome en 2022 regorge en effet d'excellents événements sportifs. Le rendez-vous "Castello" ouvre le bal, avec une cagnotte d'environ 50 mille euros, 112 professionnels et une vingtaine d'amateurs.
Entre mai et août auront lieu un tournoi de l'Italian Challenge Tour et quatre courses de l'Alps Tour, un circuit conçu avant tout pour les jeunes. Du 15 au 18 septembre ce sera au tour de l'Open d'Italie, le premier d'une longue série de tournois très riches au sommet. Cette année, avec une date (15-18 septembre) qui chevauche les Playoffs de la FedexCup, la FIG a limité le prize money à 3 millions d'euros (il était de 1,5 million en 2015), à partir de l'année prochaine cependant et pendant 11 ans par la suite à chaque fois. ce sera 7 millions.
"Le nôtre deviendra un Open magique - réitère Chimenti - avec tous les joueurs les plus importants du monde, de Spieth à McIlroy en passant par Tiger Woods, s'il se remet sur pied. Je veux tout le meilleur et cela fait partie du contrat que j'ai signé pour Ryder. La date sera en mai, avant le PGA Championship à Wentworth, à ce jour la compétition la plus importante d'Europe après l'Open Championship. Mais Wentworth devra aussi monter la barre s'il veut rester à notre niveau. Dès à présent, je demande à tous les clubs italiens de suspendre les compétitions amateurs à partir de mai 2017 pendant la semaine de l'Open d'Italie, afin que le public puisse venir en grand nombre soutenir les grands noms. Le golf doit se développer en Italie et notre devise sera « gagner et convaincre ». Il faut qu'Azzurri monte sur la plus haute marche du podium. Malheureusement, pour le moment, nos athlètes ne sont pas en très bonne forme, mais ils vont récupérer et pour leur donner un coup de main, j'ai appelé un génie du sport mondial comme Gian Paolo Montali pour diriger le projet Ryder. Ryder à Rome suscite un intérêt incroyable dans le monde. Pensez juste qu'au Canada j'ai vu un panneau vous invitant à réserver pour 2022 pour les dernières places encore disponibles".
Le calendrier professionnel 2016 en Italie se poursuit en octobre avec un autre rendez-vous de l'Italian Challenge Tour, celui de l'Alps Tour et enfin un beau championnat Senior, qui se déroulera à Udine à partir du 20 octobre.
