Pendant des siècles, les amateurs d'art et les collectionneurs du monde entier ont fantasmé sur les rumeurs de trésors cachés dans les sous-sols de l'Ermitage. Avec cette curiosité, des millions de personnes visitent le musée de Saint-Pétersbourg qui se dresse sur la rive gauche de la Neva. La ville a été rebaptisée Leningrad après la mort de Lénine en 1924 et jusqu'au 6 septembre 1991. L'Ermitage est sans aucun doute un lieu plein de charme, d'intrigue et de mystère. Le palais né comme résidence impériale a été construit au milieu du XVIIIe siècle pour la tsarine Elisabeth de Russie, mais le créateur du musée était Catherine la Grande. Le projet est de l'italien Bartoloméo Rastrelli, qui a quitté l'Italie à l'âge de quinze ans pour suivre son père sculpteur appelé par Pierre le grand. Il devient architecte sous le règne d'Elisabeth, et grâce à sa connaissance du style russe et du baroque, il crée ce que l'on appellerait aujourd'hui un véritable modèle architectural : le "baroque rastrellien". Le Palais d'Hiver, qui deviendra plus tard l'Ermitage, est considéré comme son chef-d'œuvre. Catherine, après la mort de son mari, tsar de toutes les Russies, assassiné par un complot, décida en 1762 de transformer la résidence impériale en quelque chose d'unique, décorant les chambres avec les meilleures œuvres qui pouvaient exister. Engagement Denis Diderot, pour acheter tous les chefs-d'œuvre possibles sur le marché, notamment en France. Diederot, a eu la chance de trouver 400 chefs-d'œuvre rassemblés dans une seule collection, celle de Crozat, un milliardaire excentrique nommé «Pauvre» parce qu'elle était considérée comme la personne la moins riche de la famille. Plus tard, en 1779, l'impératrice fit son deuxième achat majeur, 198 œuvres extraordinaires qu'elle ne paya que 40 XNUMX £. Et à partir de ce moment, elle est devenue la plus grande collectionneuse du monde. Mais le Palais d'Hiver ne pouvait pas accueillir toutes ces peintures, alors la tsarine décida de construire une galerie d'art près du palais qu'elle appela "mon petit ermitage», un lieu entouré d'un jardin si festif qu'au printemps il se fleurit de mille couleurs. Pendant tout ce temps, les fontaines de marbre jaillissaient et mettaient l'âme de la tsarine de bonne humeur. En 1675, il ajoute également une deuxième galerie, l'actuel ancien Ermitage. En 1774, la collection était passée à environ deux mille peintures, et c'est alors que le mystère a commencé à planer quant à ce que la tsarine gardait vraiment si secrètement. En effet, il n'autorisait personne à visiter sa collection, au point que dans une lettre confidentielle à Diderot, il écrivait "Seules les souris et moi pouvons admirer ce que j'ai". Les tsars qui ont succédé à Catherine ont continué à acheter des œuvres, alors des navires remplis de chefs-d'œuvre hollandais ont commencé à arriver. En 1839, la construction d'une autre galerie et d'un théâtre est achevée. Vingt ans plus tard, Nicolas Ier permit – à un nombre modeste d'amis – l'accès aux salles d'exposition toutes décorées de marbre italien et du Caucase, murs en malachite et or, plafonds riches en stuc et sols en bois sculpté aux mille nuances. Escaliers de marbre, moulures dorées et colonnes se succèdent dans une grande immensité de couleurs. Enfin, la magnificence s'achevait dans une salle où avaient été reproduites à la perfection toutes les fresques exécutées par Raphaël pour les Salles du Vatican. Dans les premières années du XXe siècle deux marchands moscovites importèrent de Paris de nombreux tableaux, ce sont des artistes peu connus à l'époque, on les appelait Gauguin, Matisse e Van Gogh. Et c'est précisément avec Matisse qu'ils ont traité un grand nombre d'œuvres à bas prix, parvenant à acheter d'un seul coup quarante de ses merveilleux tableaux.
En 1837, un incendie s'est déclaré dans le palais qui a duré cinq jours, l'incendie a presque complètement détruit le Palais d'Hiver, mais le Tsar Nicolas Ier immédiatement ordonné de le reconstruire. Pendant la révolution de 1917, le palais est devenu le siège du gouvernement socialiste Kerenski. Ce sont les partisans de Lénine qui dominent la situation sans aucun dommage, et c'est ainsi que les tsars disparaissent de la scène politique et de la résidence impériale qui fait partie du Musée. Avec la Première Guerre mondiale, les deux marchands se voient interdire d'acheter des œuvres françaises, et en 1917 la Révolution leur confisque tous leurs tableaux. Mais d'où viennent les peintures de Kandinsky e Chagall? N'est-ce pas parce qu'ils sont cachés dans des caves que les Russes ne les aiment pas ? La réponse semble être "Non!« Sera-ce la vérité ou une légende ? Lorsque la révolution a eu besoin d'argent, ils ont vendu certaines de leurs œuvres les plus importantes à des marchands d'art américains tels que Mellon, qui a acheté de nombreux chefs-d'œuvre pour la National Gallery de Washington. On parle d'oeuvres de van Dyck o Rembrandt, Mais aussi Raphael e Botticelli et, peut-être, aussi de TIziano e Pérugin. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a subi un siège de 900 jours et l'Ermitage a été touché à plusieurs reprises, six cents chambres ont été détruites par le feu. Malgré cela, aucune des œuvres d'art n'a été perdue car elles avaient été expédiées de manière préventive au-dessus des montagnes de l'Oural. À la fin, tout est revenu à la maison au milieu des riches décorations et des incrustations précieuses, la richesse des tsars et la beauté de l'art s'étaient à nouveau réunies. C'est pourquoi - encore aujourd'hui - l'art impressionniste est le plus recherché et le plus collectionné par les Russes.
