Une pièce que personne ne peut toucher vaut maintenant plus de mille dollars. Il s'agit du Bitcoin, la monnaie virtuelle qui voyage sur Internet et dont la valeur dépasse aujourd'hui pour la première fois le millier de dollars. Bitcoin a décollé rapidement après des discussions sur les crypto-monnaies au sein du comité du Sénat américain au début du mois, en particulier lorsque ledit comité a qualifié Bitcoin de "service financier légitime".
Il y a eu un débat sur les monnaies virtuelles depuis un certain temps, notamment pour leur principale caractéristique : elles rendent difficile la traçabilité des transactions. Un avantage qui les a rendus particulièrement populaires dans les activités illégales en ligne.
Le cas le plus frappant est celui de Silk Road, un site où s'échangeaient des drogues illégales et qui a été fermé le mois dernier. Apparemment, les utilisateurs/consommateurs auraient payé en Bitcoin.
Beaucoup craignaient que la répression ne fasse chuter la valeur, mais la confiance croissante que les régulateurs n'interdiraient pas immédiatement la pièce a fait grimper les prix.
Pour les fans de Bitcoin, c'est le moyen le plus efficace de gérer les transferts d'argent à l'échelle mondiale. "La valeur d'un seul Bitcoin est passée de 0 à mille dollars en seulement 5 ans, c'est quelque chose de spectaculaire - le développeur de Bitcoin Mike Hearn a déclaré à la BBC - Et nous ne devons pas oublier que la vraie valeur d'une monnaie virtuelle n'est pas dans un échange arbitraire taux, mais dans la capacité d'offrir de nouvelles applications et services qui ne sont pas possibles avec les méthodes de paiement traditionnelles ».
La valeur du Bitcoin est en fait très fluctuante. Beaucoup la définissent comme une nouvelle monnaie, mais en réalité il vaudrait mieux penser à des jetons virtuels plutôt qu'à des pièces ou des billets de banque.
Comme toutes les devises, sa valeur est déterminée par le nombre de personnes qui souhaitent échanger. Mais pour effectuer une transaction en Bitcoin, vous devez lancer un processus appelé « minage ». C'est-à-dire rendre votre ordinateur disponible pour résoudre un problème mathématique complexe à 64 chiffres.
Pour chaque problème résolu, un (ou plusieurs) bitcoins sont obtenus.
En fait, c'est une incitation à offrir la capacité de calcul de son PC pour résoudre des problèmes. Ainsi, 3600 nouveaux Bitcoins sont créés chaque jour. Aujourd'hui, de ces pièces virtuelles, il y en a 11 millions.
Pour recevoir un Bitcoin, l'utilisateur doit avoir une adresse Bitcoin - une chaîne de 27 à 34 chiffres et lettres - qui fonctionne comme une boîte aux lettres virtuelle pour envoyer et recevoir des pièces. Et, comme il n'y a aucune trace de ces adresses, les gens peuvent les utiliser pour rester anonymes lors d'une transaction.
