Allons-y. Il a été officiellement établi Nuclitale:% 51 Enel,% 39 Ansaldo Energia et 10% Leonardo. Le président est Ferruccio Resta, ancien recteur de l'Université polytechnique de Milan. Le PDG est Luca Mastrantonio, responsable de l'innovation nucléaire chez Enel. Mission officielle : sélectionner et développer les technologies les plus adaptées à l'Italie réunissant les meilleures industries du secteur. Mission en fait : établir le Centre opérationnel pour la construction et l’exploitation de nouvelles centrales électriques constituées d’une combinaison de mini-réacteurs de nouvelle génération.
Peut-être même satisfaire les appétits de ceux qui voudraient faire la même chose et ne font pas partie du jeu (pour l'instant). A commencer par Sogin, l'entreprise publique créée pour démanteler les anciennes centrales électriques fermées après le référendum de 1987, qui a déjà demandé à faire exactement la même chose en utilisant les sites de la nos centrales électriques déclassées. Et peut-être faire de la place à un autre champion italien de renom, par exemple Newcléo, un leader dans la recherche sur les mini-réacteurs de quatrième génération, ou directement leEnea, qui se targue d’un leadership mondial reconnu dans la course (même si la ligne d’arrivée est encore loin) à la fusion nucléaire.
Petit, mais pour jouer grand
Mais qu’est-ce qui nous attend si tout se passe bien ? Les petits réacteurs arriveront, c'est vrai. Mais personne n’envisage de déployer de petites centrales électriques sur tout le territoire italien. Les nouveaux réacteurs SMR (Small Modular Reactor) seront construits en série, préfabriqués, combinés entre eux pour former des centrales électriques à grande échelle très similaires, voire identiques. Dans la première phase, ils seront construits avec la meilleure technologie actuellement disponible, la soi-disant « troisième avancée ». Mais à l'horizon il y a le relais avec les mini-réacteurs modulaires de quatrième génération ce qui devrait permettre de réduire la production de déchets nucléaires à une fraction d'ici 2040 environ. Le jeu de la normalisation servira à réduire les coûts, à simplifier les procédures opérationnelles et de sécurité et à garantir des processus d'autorisation uniformes et donc plus rapides.
Les architectes de tout cela devront être des consortiums de dimensions supranationales ou du moins ayant une vocation de collaboration à la fois stratégique et opérationnelle entre acteurs du vieux continent, et peut-être pas seulement. En attendant, nous allons travailler sur l’autre aspect crucial du défi, peut-être le plus crucial : la reconstruction, car c’est de cela qu’il s’agit, d’une bonne consensus social à l'énergie nucléaire. Les institutions (le Gouvernement, les collectivités locales mais aussi les organismes publics de recherche comme l’ENEA et le CNR) devront faire leur part. Une opération délicate et exigeante, visant à garantir à l'Italie au moins 11 % de génération du nucléaire à l'horizon 2050, tel qu'il est décrit dans le projet de loi déléguant le retour de l'Italie au nucléaire, lancé fin février avec tous les peurs et doutes de l'affaire.
Promesse de recommencer immédiatement
Chaque module qui constituera les nouvelles centrales aura une puissance comprise entre 300 et 400 mégawatts. Une centrale comme celles envisagées pour notre retour au nucléaire aura une puissance comparable à celle des grandes centrales déjà existantes, soit entre 1.200 3 et 500 XNUMX MW. Dans une première phase, il s'agira de mini-centrales modulaires SMR de troisième génération, pour l'instant. UN technologie éprouvée, avec ses avantages et ses limites. Pour le cycle d’alimentation en chaleur, ils utilisent de l’eau sous pression, ce qui gaspille beaucoup d’énergie.
Des centrales électriques sûres ? Il semblerait que oui. Un nouveau niveau de sécurité La technologie à la fois active et passive s'est développée au cours des vingt dernières années sous le poids des accidents qui ont créé des barrières au « vieux » nucléaire, grâce aux progrès technologiques dans les équipements mais aussi dans les méthodologies de contrôle, notamment le contrôle prédictif de l'intelligence artificielle. Tout cela a produit des protocoles opérationnels qui activent automatiquement des mécanismes pour interrompre et contenir les mécanismes de réaction nucléaire au moindre signe de défaillance, même hypothétique. Il reste des problèmes liés à la génération de scories.
Vers des centrales électriques de quatrième génération
Mais voici les centrales électriques de quatrième génération AMR (Advanced Modular Reactors) qui devraient être opérationnels après 2040. Le fluide de refroidissement du réacteur n'est pas l'eau, toujours nécessaire aux turbines de production d'électricité, mais un matériau plus économe en énergie et réutilisable, moins gourmand en ressources encore précieuses (l'eau se disperse dans la vapeur) : le sodium, par exemple, est plus susceptible d'être le plomb fondu.
Des centrales électriques efficaces et surtout plus « propres », notamment du côté véritablement critique du combustible : le mélange de matières radioactives nécessaires, désormais essentiellement constitué d'uranium enrichi, peut être conditionné dans des centrales de quatrième génération recyclage la plupart des déchets, environ 80 %, produits par les centrales de la génération précédente et ceux autoproduits de temps à autre dans le nouveau cycle de réaction nucléaire des mêmes AMR. Il faudra néanmoins gérer les déchets les plus critiques, ceux qui se décomposent non pas en dizaines ou en centaines d’années mais en millénaires, et qui ne représentent cependant qu’une partie résiduelle du total.
Le rêve de voir les déchets devenir un nouveau « combustible », le problème le plus critique de l’énergie nucléaire, va commencer à devenir réalité. Au vu de l’objectif potentiellement décisif, celui de la fusion nucléaire. La ligne d'arrivée est très, très loin. Des décennies. On ne sait pas combien.
La feuille de route regarde loin devant
La première étape à franchir dès maintenant ? La construction de la cadre réglementaire et le défi financier est nécessaire. En supposant que cela devienne réalité dans quelques années, les nouvelles centrales nucléaires italiennes pourraient voir le jour entre 2030 et 2035, avec un passage vers des centrales AMR de quatrième génération qui pourraient être testées à partir de 2040.
Le côté purement technologique ne pose pas d’inconnues majeures puisqu’il s’agit de démarrer, ou plutôt de redémarrer, avec des technologies existantes et testées, qui ne demandent qu’à être reconditionnées pour des centrales modulaires de petite taille. Les trois autres chapitres qui impactent directement le sort opérationnel du défi restent à traiter.
Des incertitudes subsistent quant à l’acceptabilité sociale de la nouvelle énergie nucléaire. Ce n'est pas un hasard si la version finale du projet de loi du gouvernement ne contient plus l'hypothèse (que Sogin affectionne toujours autant) de recommencer à partir des sites des anciennes centrales nucléaires fermées après le référendum de 1987 : l'enquête, avec tous ses immenses enjeux critiques, va repartir de zéro. Sera-ce le rocher le plus difficile à éliminer à nouveau ? Probablement oui. Ensuite, il y a les inconnues concernant le système réglementaire et corporatif. Et il y a, de manière cruciale, cette alchimie financière appelée à donner praticabilité et surtout commodité à l’opération.
Subventions et aides au nom des règles européennes
Un pool technologique qui rassemble le meilleur, en partant des initiatives des États individuels mais en visant un conglomérat d’entreprises multidisciplinaires de taille continentale ? C'est le but. Tout le monde doit commencer quelque part. C'est ainsi qu'a été créée début janvier la nouvelle société Enel-Ansaldo-Leonardo, alors que le projet de loi du gouvernement n'avait pas encore pris sa forme définitive. Nous partons de là, conscients que le consortium, officiellement né pour accélérer la recherche sur les meilleures solutions pour l'énergie nucléaire mais avec l'ambition d'agir comme une structure opérationnelle de soutien pour la grande entreprise des nouvelles centrales électriques, devra écarte les bras. Pour plusieurs raisons.
La standardisation des mini-réacteurs, et les économies de série qu'il faudra garantir, sont un facteur critique compte tenu de l'énorme défi financier du nouveau nucléaire, qui nécessite encore plus que l'ancien nucléaire d'une engagement financier colossal. Un engagement théoriquement facilité par certaines marges de rentabilité supérieures aux solutions des décennies passées, si l’on considère uniquement le côté de la technologie devenue plus efficace. Mais entre-temps, les coûts ont augmenté en raison de contraintes plus strictes sur la qualité des travaux collatéraux : conception, certification de la qualité du ciment, équipements et procédures de sécurité avec les structures connexes à leur service, pour n'en citer que quelques-uns. Nos cousins français en savent quelque chose, pour avoir vu les délais et les coûts de leurs nouveaux projets s'étendre de manière presque intolérable. réacteurs EPR.
Entre 70 et 80 % du coût total d’une centrale nucléaire est encore constitué par l’investissement initial, qui rapportera des bénéfices au fil du temps. Un défi qui ne peut être relevé que par ceux qui ont des épaules vraiment solides. Et cela nécessitera de toute façon un financement énorme, voire réel. subventions publiques, comme le prévoit également le nouveau projet de loi du gouvernement. Des problèmes de compatibilité financière pour les caisses de l’État ? Certainement. Mais il existe également des problèmes sur le plan réglementaire. Plus précisément sur les règles communautaires antitrust.
Les règles de l’UE en matière d’aides d’État ont expérimenté plus d’une dérogation pour favoriser les projets nucléaires au sein de la Communauté : de la France à la Slovaquie en passant par l’Espagne. Il fera certainement la même chose avec nous. Mais pour convaincre Bruxelles de relâcher l’emprise des interdictions antitrust, certaines règles doivent être respectées. conditions précises. Tout d'abord, celles relatives à l'égalité des chances à l'égard des acteurs qui ont le droit de participer, s'ils le jugent compatible, au défi. Des consortiums fermés entre des entreprises, qui sont également contrôlées directement par l'État italien, comme dans le cas des trois partenaires de la nouvelle Nuclitalia, seraient certainement en conflit avec les règles européennes.
