Depuis quelques années, ce qu'on appelle est au centre de l'attention médicament anti-obésité, un produit qui à lui seul fait flamber les prix bénéfices des sociétés pharmaceutiques, toujours aussi endetté et coincé entre les expirations de brevets d'un côté et les coûts de recherche de l'autre.
Né comme une drogue traiter le diabète, et restant toujours l'un des médicaments les plus innovants et valables pour la pathologie diabétique, sa sphère de traitement s'est étendue au problème de l'obésité qui touche plus d'un milliard de personnes dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé. Mais qu’est-ce que ce médicament et comment agit-il ? Combien ça coûte et combien de temps peut-on le prendre ? Mais surtout, dans quels autres domaines peut-elle agir ?? De belles perspectives s’ouvrent aux sociétés pharmaceutiques.
Attilio Speciani, immunologiste clinicien à Milan et professeur d'immunologie nutritionnelle à l'Université de Pavie, spécialiste depuis de nombreuses années des maladies même graves dues à un excès de sucres dans l'organisme, estime que la découverte de la nouvelle molécule est un bonne nouvelle pour la science parce qu'il lève un autre voile sur le relation directe entre les sucres dans le sang et maladies graves: de la maladie d'Alzheimer à l'insuffisance rénale en passant par les maladies cardiaques. Dans cette interview, il explique toutes les caractéristiques du nouveau médicament et indique les développements futurs possibles.
Docteur Speciani, il est surprenant de voir à quel point ce médicament anti-obésité a rebattu les cartes dans le secteur pharmaceutique : une poule aux œufs d'or pour les entreprises qui le produisent. A commencer par le groupe pharmaceutique danois Novo Nordisk qui, grâce à ces médicaments, est devenu l'entreprise la plus capitalisée d'Europe (environ 530 milliards d'euros) et contribue à lui seul à la moitié de la croissance du PIB danois (+1,8% attendu en 2024). D’un point de vue médical, comment voyez-vous ce médicament ? Comment ça marche ?
Les premiers produits de ce type sont apparus vers 2005, mais leur utilisation a commencé entre 2019 et 2020. La société danoise Novo Nordisk a donné le nom commercial Ozempic à son sémaglutide : une molécule créée pour lutter contre le diabète et qui présente encore une efficacité considérable contre le diabète : son Le mécanisme d'action implique d'une part une augmentation de la production d'insuline (l'hormone qui abaisse le taux de sucre dans le sang), d'autre part il maintient la glycémie sous contrôle, imitant l'action d'une substance que chaque organisme produit naturellement dans conditions saines.
Mais ensuite, on s’est rendu compte que ce même médicament avait également d’autres potentiels. C'est une molécule qui agit comme un agoniste du récepteur GLP-1, ce qui signifie qu'elle a également la capacité de réduire l'appétit en envoyant des signaux de satiété au cerveau et qu'elle est capable de moduler de nombreux autres signaux métaboliques. D'où la perte de poids en quelques mois de traitement.
Le marché des médicaments minceur a explosé surtout en raison de la forte demande des Etats-Unis. Goldman Sachs estime qu’elle pourrait atteindre 130 milliards de dollars d’ici 2030 : une poule aux œufs d’or pour les laboratoires pharmaceutiques. Pour le moment, il semble que la course soit une course à double sens. Outre Novo Nordisk, Eli Lilly gagne également du terrain. Mais d'autres sociétés pharmaceutiques se manifestent : du suisse La Roche, à l'allemand Boehringer Ingelheim, en passant par les américains Pfizer et Viking Therapeutics. Sur quels terrains sont-ils mesurés ?
Tous sont évidemment mesurés dans le contexte de la recherche. À l’heure actuelle, il y a surtout deux problèmes qui préoccupent ces sociétés pharmaceutiques et qu’elles souhaitent résoudre rapidement. D'une part, obtenir l'autorisation des autorités compétentes pour utiliser ces médicaments non seulement pour le traitement du diabète, mais aussi de l'obésité : cela ouvrirait la voie à une plus grande couverture d'assurance et, par conséquent, à une plus grande diffusion. D'un autre côté, il y a le problème du prix : pour le moment, il est encore très élevé et, en fait, s'il n'y a pas de couverture d'assurance, peu de gens peuvent se le permettre. L’un des défis est justement de trouver une solution moins coûteuse.
Comment le médicament est-il traité en Italie ?
En Italie, comme en France et en Suisse, ce médicament est reconnu pour traiter le diabète et ce n'est que dans ce cas qu'il est pris en charge par le service national.
Cependant, même sans couverture d’assurance, la molécule se propage. Novo Nordisk a créé un médicament similaire à Ozempic, mais spécifique pour lutter contre l'obésité, Wegovy, qui a obtenu l'autorisation de la Food and Drug Administration des États-Unis en 2021 et de l'Union européenne début 2022. Si vous prenez ce médicament pour lutter obésité, combien de temps peut-on l'utiliser ?
La durée de prise dépend évidemment du patient et de l’ampleur du surpoids. De toute façon, je dirais jusqu'à environ 18 mois.
Que se passe-t-il lorsque vous arrêtez de le prendre ?
C'est l'un des points importants. Ceux qui veulent lutter contre l'obésité et veulent le faire uniquement avec ce médicament, une fois qu'ils ont fini de le prendre, se retrouvent avec un effet "rebond" important, techniquement appelé effet rebond et dans la grande majorité des cas ils retrouvent tous les kilos perdus. et aussi plus encore. Un peu comme ce qui s'est passé autrefois avec des produits qui inhibent l'appétit comme les amphétamines, qui agissaient pourtant au niveau neurologique, et qui en fait n'ont jamais résolu le problème du surpoids et de l'obésité, sauf pour des périodes temporaires et avec de graves risques associés.
L'élément que nous avons apprécié favorablement avec mon groupe de recherche (GEK Lab) est que ce type de médicament agit sur les effets de la glycation, un sujet que nous étudions de manière innovante depuis de nombreuses années. La glycation est provoquée par une consommation excessive de sucres et de substances similaires (glucose et fructose - donc aussi alcool de fruits -, édulcorants artificiels et excès de glucides) et peut être contrôlée par la mesure de substances glycantes spécifiques. En mesurant ces marqueurs, des suggestions nutritionnelles personnalisées peuvent être définies qui abaissent ces valeurs, enseignant à chacun le régime alimentaire le mieux adapté à ses caractéristiques individuelles.
Comment procéder alors pour garantir que l’effet de ces nouveaux médicaments perdure dans le temps ?
Prendre le médicament ne suffit pas. Elle doit s'accompagner d'une pratique diététique personnalisée et d'un mode de vie adapté : elle doit être gérée avec des méthodes et des techniques connues que nous adoptons également dans notre centre, afin de garantir que la réduction de la glycation obtenue avec l'alimentation s'accompagne de la réduction de la glycation favorisée par le médicament et qu'au moment de la suspension on ne ressent pas l'effet "rebond" dû au fait d'avoir seulement réduit la quantité de nourriture pendant un certain temps. Si l’action d’un régime qui contrôle la glycation est intégrée au médicament, des résultats durables peuvent être obtenus.
Ce médicament a été une grande surprise. En effet, en 2023, il a remporté le prix « Percée de l’année » décerné par Science, l’une des revues scientifiques les plus célèbres au monde, innovant ainsi. Cette molécule, ou une molécule similaire, pourrait-elle donc également être utilisée pour traiter d’autres maladies que le diabète et l’obésité ?
D’un point de vue scientifique, ce cas est très intéressant car il ouvre la porte à de nombreux domaines de recherche. Notamment celles relatives aux effets de la glycation sur l'organisme et à toutes les maladies qui en découlent : pour ne citer qu'elles, la maladie d'Alzheimer, le déclin cognitif, les problèmes cardiovasculaires majeurs comme l'infarctus aigu du myocarde et les accidents vasculaires cérébraux, la stéatose hépatique, l'insuffisance rénale et certains types du cancer (en plus évidemment du surpoids et du diabète). Ce médicament a levé un autre voile sur le problème du sucre sur lequel nous travaillons depuis des années.
