Dans l'attente de la vente aux enchères de maîtres anciens de Londres le 5 juillet à partir de Christie, où l'œuvre "Portrait de Clara Serena" fille de l'artiste de Peter Paul Rubens. L'œuvre jamais exposée au public, représente un regard particulier sur la vie privée du plus grand artiste baroque flamand. Le portrait sera exposé au public à New York jusqu'au 5 mai, puis à Hong Kong du 24 au 28 mai, avant d'aller à Londres pour la vente.
Le portrait de Clara Serena appartient à la collection de portraits personnels offerts par Rubens à ses enfants. Clara Serena était la fille aînée bien-aimée et unique de l'artiste, avec sa femme Isabella Brant. On sait peu de choses sur sa vie, au-delà des quelques portraits intacts peints par Rubens, avant sa mort à l'âge de douze ans et demi. L'identification du portrait actuel provient de la similitude du modèle avec le dessin de sa mère par Rubens au British Museum et la peinture de Clara Serena à un jeune âge, dans la collection de la Principauté de Liechtenstein.
En 2013, le Portrait de Clara Serena a été attribué par le Metropolitan Museum of Art en tant que disciple de Rubens. Ce n'est qu'après une restauration transformatrice ultérieure qu'il a été à nouveau reconnu comme une œuvre autographiée éblouissante de Rubens, ce qui a conduit à son inclusion dans l'exposition Rubens en privé au Rubenshuis en 2015. Plus récemment, l'image a fait l'objet d'un exposition consacrée à la Scottish National Gallery d'Édimbourg et sera incluse dans le prochain volume du Corpus Rubenianum Ludwig Burchard de Katlijne Van der Stighelen, à paraître en 2019.
Compte tenu de la nature très personnelle et du caractère unique de cette image, l'œuvre occupe une place particulière dans l'œuvre de Rubens. Contrairement à tous les autres portraits de l'artiste, l'image est peinte avec l'intimité de ses croquis préparatoires, tandis que le visage est plus concentré et dessiné avec plus de détails, émettant la grande complexité psychologique de ses portraits finis. L'immédiateté désarmante avec laquelle Clara Serena regarde le spectateur n'est pas typique du portrait contemporain, reflétant à la fois l'intimité du moment partagé entre père et fille, et montrant la profonde affection avec laquelle elle a été vue à travers les yeux de Rubens.
