Leonardo a annoncé aujourd'hui une nouvelle expansion de sa présence sur le marché japonais des hélicoptères, remportant divers appels d'offres avec des commandes d'hélicoptères AW169, AW139 et AW189 en configuration anti-incendie.
Leonardo et le distributeur japonais des modèles AW169/AW139, Mitsui Bussan Aerospace, ont signé des contrats avec la préfecture de Yamaguchi, pour un AW169, et avec ceux de Shizuoka et Fukushima, chacun étant destiné à un AW139, ce dernier modèle de grande succès au Japon avec une flotte de plus de 50 unités, également dédiées à la lutte contre les incendies. L'AW169 commandé par la préfecture de Yamaguchi est plutôt le troisième hélicoptère de ce type vendu au Japon, le premier pour les missions de lutte contre les incendies, démontrant le potentiel important du produit sur ce marché. Le contrat signé avec la ville de Tokyo marque plutôt l'entrée sur le marché japonais du modèle AW189. Tous les hélicoptères entreront en service entre le printemps 2019 et le printemps 2020, remplaçant d'autres modèles devenus obsolètes.
Les nouveaux hélicoptères seront équipés d'équipements dédiés aux particuliers, ainsi que de systèmes standards tels qu'une benne pour le transport de l'eau pour les missions de lutte contre l'incendie, un treuil de récupération, un projecteur. Le Tokyo AW189 pourra transporter jusqu'à 19 personnes en cabine, et sera équipé d'un double treuil et d'un réservoir de carburant auxiliaire pour les missions de transport longue distance vers des îles plus lointaines. L'AW139 basé à Shizuoka effectuera des tâches de sauvetage dans la région du mont Fuji et sera équipé d'un réservoir ventral pour la lutte contre les incendies et d'une caméra haute définition avancée pour le partage d'images sol-air-sol. Le train d'atterrissage du Fukushima AW139 sera également équipé de patins pour fonctionner sur la neige. Pour le sauvetage et la lutte contre les incendies, la préfecture de Yamaguchi bénéficiera, par exemple, d'une avionique avancée et de la caméra moderne montée à bord de l'AW169.
Avec ces contrats, Leonardo confirme sa position de leader sur le marché japonais des hélicoptères en ce qui concerne les tâches d'utilité publique, avec de nombreux AW109 et AW139 déjà en service chaque jour pour soutenir la population nationale. Il y a environ 120 hélicoptères Leonardo actuellement utilisés au Japon.
Parallèlement, la société dirigée par Alessandro Profumo Leonardo a annoncé aujourd'hui lors de l'Air Medical Transport Conference (AMTC, Fort Worth, Texas, 16-18 octobre) que le comté de Travis au Texas avait signé un contrat pour trois hélicoptères AgustaWestland AW169.
La commande fait partie du programme de soutien d'urgence et de sauvetage STAR Flight, par lequel le comté vise à acquérir des produits plus modernes pour augmenter les capacités opérationnelles de sa flotte. Travis County devient ainsi le client de lancement américain de l'AW169 en configuration ambulance aérienne, avec des livraisons prévues en octobre 2018.
En plus de transporter des patients vers des établissements hospitaliers, les AW169 effectueront également des missions de recherche et de sauvetage, d'application de la loi et de lutte contre les incendies dans la région d'Austin, au Texas. Grâce aux trois hélicoptères, le programme STAR Flight bénéficiera d'un accroissement de ses capacités d'intervention, par exemple en parcourant de plus grandes distances pour le transport de malades ou en intervenant plus rapidement dans la lutte contre les incendies.
La configuration des hélicoptères comprend des équipements médicaux dédiés et la polyvalence nécessaire pour effectuer, si nécessaire, des tâches de recherche et de sauvetage et de lutte contre les incendies. Parmi les systèmes envisagés, en effet, il y a aussi un treuil de récupération pour le sauvetage et un réservoir ventral pour transporter de l'eau pour les missions de lutte contre les incendies.
Le contrat prolonge le succès mondial obtenu en quelques années par l'AW169, et également obtenu avec l'adoption du nouveau modèle par divers clients opérant dans le domaine de l'urgence. Aux États-Unis, l'AW169 est déjà présent et a été choisi par d'autres opérateurs pour le transport VIP/Corporate. Aujourd'hui, plus de 160 hélicoptères de ce type ont été commandés par environ 70 clients dans 30 pays.
