Le 13 juillet, le nouvel avion M-346 Fighter Attack a effectué son premier vol dans la configuration opérationnelle qu'il intègre une version optimisée du radar Grifo de Leonardo.
« Il s'agit – explique la société dirigée par Alessandro Profumo dans une note – de la nouvelle version d'attaque légère de l'avion M-346 développé dans le cadre du programme M-346 Light Fighter Family of Aircraft (LFFA) qui vise à offrir différents niveaux de des capacités multi-rôles basées sur une plate-forme unique qui assure un haut degré d'efficacité dans les rôles de formation et opérationnels ».
L'avion M-346, en version d'entraînement, est maintenant en service avec leet les forces aériennes d'Italie, de Singapour, d'Israël et de Pologne. L'avion est équipé du radar Grifo qui permet une large modularité du système, il est protégé par un système de défense passive, tandis que le système de communication intégré et le Data-Link tactique assurent une large interopérabilité opérationnelle, avec la possibilité d'intégrer un type Datalink LINK-16 en cas d'exigences OTAN.
Lucio Valerio Cioffi, chef de la division aéronautique de Leonardo, a déclaré : « Je suis très satisfait du travail effectué et surtout du timing dans lequel nous l'avons fait. Grâce à la réalisation de cette étape importante, l'avion d'entraînement le plus avancé disponible sur le marché aura très bientôt à ses côtés le M-346 Fighter Attack, plus polyvalent. C'est un avion qui conserve toutes les caractéristiques d'entraînement de l'entraîneur qui, avec l'intégration d'équipements et de capteurs de dernière génération, devient un avion d'attaque léger opérationnel efficace. Nous poursuivons la voie du développement de l'avion pour être prêts à livrer le premier modèle de production industrielle au client de lancement international en 2021".
