Leonardo a célébré le 50e anniversaire du premier vol de l'hélicoptère A109, un produit emblématique qui a permis à l'Italie de devenir l'une des rares nations au monde à pouvoir se vanter de la présence d'un constructeur indépendant pour la conception, le développement et la production d'hélicoptères capables de remporter un grand succès sur le marché national et international.
C'était le Août 4 1971 lorsque l'Agusta A109 a décollé pour la première fois. L'A109 est né de la demande de Bruno Lovera, responsable de la conception et de la construction de certains modèles d'hélicoptères de l'ancienne Agusta SpA.Le premier vol a eu lieu seulement deux ans et demi après les premières études de faisabilité, piloté par Ottorino Lancia. C'est un hélicoptère multirôle 8 places bi-turbine avec un rotor principal articulé à quatre pales, un rotor de queue semi-rigide à deux pales et un train d'atterrissage escamotable, et a immédiatement montré des qualités de vol et une maniabilité extraordinaires. L'hélicoptère de 2,4 tonnes a été certifié en Italie et aux États-Unis 4 ans plus tard et commercialisé en 1976.
Le produit est devenu un succès instantané et a été utilisé dans de nombreux rôles au-delà du transport léger, comme l'ambulance aérienne et la recherche et le sauvetage. Cela a permis à l'entreprise d'entrer également sur le marché Marché américain des hélicoptères, très compétitif, où il a pu bénéficier de la construction du centre logistique de Philadelphie, destiné à devenir au fil des années le siège de la présence industrielle de Leonardo dans le domaine de l'hélicoptère aux USA pour les services de production, de support et de formation dans le secteur des voilures tournantes .
À partir de ce moment, la croissance imparable et constante de l'entreprise a commencé sur le marché mondial exigeant des hélicoptères bimoteurs légers avec de multiples versions et des modèles nouvellement certifiés pour la plus large gamme d'applications civiles, d'utilité publique et militaires. Parmi les nouveaux modèles de la catégorie 3 tonnes, les plus populaires Puissance e Grandiose, ainsi que les plus récents GrandNouveau e Trekker, sans tenir compte des variantes militaires et gouvernementales plus personnalisées telles que LUH e Nexus.
Au fil du temps, Leonardo a progressivement introduit une avionique numérique de plus en plus avancée, des cabines plus spacieuses, de nouveaux composants dynamiques, de nouveaux moteurs et toutes les principales options de train d'atterrissage (fixe, escamotable, skid), atteignant un nombre global allant de plus de 1600 hélicoptères bimoteurs légers vendus en 50 ans dans plus de 50 pays sur tous les continents pour des missions dans toutes les conditions météo/environnementales, aussi bien sur terre qu'en mer.
