Désormais, c'est officiel : la Ligue des champions et la Ligue Europa s'arrêtent également. "À la lumière des développements dus à la propagation du COVID-19 en Europe et des décisions connexes prises par divers gouvernements - lit le site officiel de l'UEFA - tous les matches des compétitions interclubs de l'UEFA prévus la semaine prochaine sont reportés. Cela inclut les huitièmes de finale retour de l'UEFA Champions League les 17 et 18 mars 2020 ; tous les huitièmes de finale aller de l'UEFA Europa League programmés le 19 mars 2020 ; tous les matches de l'UEFA Youth League, quarts de finale prévus les 17 et 18 mars 2020. D'autres décisions concernant le moment où ces matches auront lieu seront communiquées en temps voulu."
Un acte dû, d'autant plus après la positivité qui a émergé le matin de Callum Hudson-Odoi de Chelsea avec la mise en quarantaine conséquente d'Everton d'Ancelotti, qui a effectivement bloqué même la Premier League anglaise, après les suspensions déjà annoncées de Serie A, Liga espagnole, La Ligue 1 française et l'Eredivisie néerlandaise, auxquelles s'ajouteront également la Bundesliga allemande dans quelques minutes. Mais l'UEFA avait déjà décidé quoi faire hier, après cela l'urgence du coronavirus s'était étendue bien au-delà du football. Du basket (NBA et Euroligue) au tennis (tournois annulés pour les six prochaines semaines), de la Formule 1 au Moto GP, tous les sports avaient donné un signal que Nyon ne pouvait plus ignorer. C'est ainsi que s'arrête la deuxième "machine" organisationnelle la plus importante au monde, derrière la seule Fifa, également évidemment à la fenêtre.
"Suite aux reports, les tirages au sort des quarts de finale de l'UEFA Champions League et de l'UEFA Europa League prévus le 20 mars ont également été reportés", poursuit le communiqué. – L'UEFA a invité hier les représentants de ses 55 associations membres, avec les conseils d'administration de l'Association européenne des clubs et des ligues européennes et un représentant de la FIFPro, lors d'une réunion par vidéoconférence le mardi 17 mars pour discuter de la réponse du football européen à l'épidémie de coronavirus." Le texte publié par Nyon, net de l'inévitable bureaucratie, précise que, mardi prochain, on parlera surtout du report des européennes, à ce stade quasi certain.
Difficile, voire impossible, que l'Euro 2020 démarre régulièrement le 12 juinaussi parce que, même en supposant que l'urgence soit passée, il y a désormais trop de championnats suspendus, avec des répercussions inévitables également sur les prochaines éditions de la Ligue des champions et de la Ligue Europa. La seule voie possible, à supposer que le Covid-19 le permette (et cela, franchement, nous l'espérons tous au-delà du sport), est de prolonger les saisons jusqu'en juin-juillet, report du Championnat d'Europe à l'automne ou, plus probablement, à l'été 2021. Cela signifiera une grosse perte économique de la part de toutes les fédérations, aucune exclue, mais après tout, la guerre contre le coronavirus coûte cher à n'importe quel secteur et le sport, au-delà des tentatives extrêmes de continuer, ne pouvait plus rester en dehors. Et si même l'UEFA et la Premier League l'ont compris, cela signifie qu'il n'y avait vraiment pas d'autres options.
