NWA 12691 est une roche lunaire, parmi les plus grandes connues au monde. La roche lunaire est l'une des substances les plus rares sur Terre, pesant moins de 650 kg. de météorites lunaires connues. Cet exemple est le cinquième plus gros morceau de Lune sur Terre, plus grand que tous ceux renvoyés par le programme Apollo. Estimé à 2 millions de livres sterling, l'échantillon est disponible à l'achat immédiat via les ventes privées de Christie's.
Les météorites lunaires sont arrivées sur Terre après avoir été soufflées de la surface lunaire par collision avec un astéroïde ou une comète. Tous les grands cratères de la Lune ont été créés par de tels impacts.
Cette météorite particulière faisait partie d'une grande pluie de météores chevauchant les frontières saharienne occidentale, algérienne et mauritanienne, responsable de près de la moitié de toutes les météorites lunaires connues. Environ 30 météorites différentes ont été collectées, analysées, classées et attribuées différents numéros NWA dans la conviction qu'elles peuvent provenir d'événements différents et représentent différents échantillons lunaires ; mais il a été déterminé qu'ils proviennent tous du même événement d'impact lunaire que l'offre actuelle, NWA 12691, trouvée dans le désert du Sahara il y a deux ans.
James Hyslop, responsable des sciences et de l'histoire naturelle chez Christie's : J'ai eu la chance de manipuler quelques météorites lunaires chez Christie's au fil des ans, mais chaque fois que je vois ce spécimen entreposé, sa taille me rend fou. Pesant plus de 13,5 kg, il est bien plus gros que tout ce qui a été proposé auparavant. L'expérience de tenir un morceau d'un autre monde dans votre main est quelque chose que vous n'oublierez jamais ».
Les scientifiques identifient les roches lunaires en fonction de leur texture spécifique, de leurs signatures minéralogiques, chimiques et isotopiques. De nombreux minéraux communs trouvés sur Terre sont rares ou absents sur la Lune, tandis que certains minéraux lunaires sont inconnus sur Terre. De plus, les roches lunaires contiennent des gaz capturés par le vent solaire avec des rapports isotopiques très différents des mêmes gaz trouvés sur Terre.
Christie's proposera également à la vente privée un groupe de 13 météorites de fer esthétiques. Façonné par des forces terrestres et extraterrestres, cet ensemble de sculptures naturelles forme l'une des plus importantes collections de météorites métalliques esthétiques détenues par des particuliers. La collection, estimée à environ 1,4 million de livres sterling, est disponible à l'achat immédiat via les ventes privées de Christie's.
Il y a des millénaires inconnus – la date exacte est perdue pour la préhistoire – un objet pesant plus de 26.000 4,5 kg s'est écrasé sur Terre. Il s'est formé à l'origine il y a XNUMX milliards d'années à partir du noyau d'un corps planétaire situé entre Mars et Jupiter, dont les restes brisés font maintenant partie de la ceinture d'astéroïdes. Un événement d'impact a éjecté ce qui allait devenir la masse de Gabaon dans l'espace interplanétaire avant sa descente vers la Terre, explosant dans l'atmosphère et pleuvant sur ce qui est maintenant le désert du Kalahari.
