Le Kazakhstan s'était hissé aux honneurs (ou déshonneurs) de l'actualité ces dernières années pour le film "Borat", mais il a désormais peut-être une réputation plus durable et certainement plus honorable. Le vainqueur du Tour de France Vincenzo Nibali dirige l'équipe d'Astana, du nom de la capitale kazakhe. L'Astana Pro Team est financée par le fonds souverain du Kazakhstan et a attiré l'attention de la communauté internationale sur le plus grand pays enclavé du monde.
Kairat Kelimbetov, président de Kazakh Cycling, gouverneur de la banque centrale kazakhe et ancien vice-Premier ministre, a déclaré : « Ce projet a été très réussi ; si vous regardez l'arithmétique, il y a d'innombrables fois le nom d'Astana a été mentionné dans les journaux, la télévision et les médias sociaux ».
Jusqu'à présent, le Kazakhstan, dirigé par le président Noursoultan Nazarbaïev depuis l'indépendance (1991), a dû vivre avec une image négative, notamment pour les droits de l'homme. "Astana fait partie d'une importante stratégie de relations publiques visant à faire savoir au reste du monde qu'il existe un grand pays en Asie centrale, le neuvième plus grand au monde, et que nous faisons partie de la communauté mondiale", a déclaré Kelimbetov.
