Une femme nage dans l'océan Atlantique, juste à côté de la plage à Copacabana Rio de Janeiro, Brésil. Il arrête ses coups au bruit des pales d'un hélicoptère survolant l'eau : l'ombre d'une prémonition traverse à peine son regard, mais la vie est toujours heureuse, même si le pays est aux mains des régime militaire depuis quelques années maintenant. Nous sommes en 1970. Il s'agit d'Eunice Paiva, épouse de Rubens Paiva, ingénieur et ancien membre du Parti travailliste brésilien, exilé après le coup d'État de 1964, puis revenu au pays et retiré à la vie civile. Ensemble, ils ont cinq enfants et unexistence confortable dans un joli appartement à quelques mètres de la plage. Ils sont très proches et s'opposent à la dictature militaire avec une vie de famille intense et épanouie.
La maison est ouverte aux amis, les enfants grandissent libres de cultiver leurs passions – le sport sur la plage, Exploser au cinéma, Lennon, Gainsbourg et Veloso sur le tourne-disque – mais guidés par des parents attentifs et, si nécessaire, autoritaires. Pendant ce temps, le régime qui a pris le contrôle du pays, a mis interdire les partis Les politiciens se livrent à des arrestations et des disparitions de civils, son régime devient plus agressif et beaucoup commencent à partir pour Londres, ou Paris. Ils résistent cependant : ils planifient leur nouvelle maison et sur l'écran défilent les plans Super 8 que Véronique, la fille aînée, fait des membres de la famille tandis que chacun d'eux choisit sur la maquette quelle sera sa chambre. Mais « personne n’aura sa chambre à lui », comme Eunice l’annoncera bientôt à ses enfants, car un matin Rubens est enlevé de chez lui par des soldats en civil et disparaît.
Contrairement à d’autres films (La nuit des crayons cassés, Garage Olympus) qui a raconté les événements du point de vue des civils torturés et faits disparaître, souvent jetés à la mer depuis des hélicoptères (comme celui de la scène d'ouverture ?), Je suis toujours là choisit de dire la vie de ceux qui restent. Cinématographiquement, la transition est marquée par un changement symbolique de lumière dans le cadre.
La maison, autrefois ouverte et lumineuse, est plongée dans l'obscurité : les rideaux fermés, les soldats gardant la femme et les enfants, les pièces vidées de la vie dont elles débordaient jusqu'à quelques instants auparavant. Si l'avant est lumière et l'après, obscurité, c'est aussi grâce au courage et résistance des individus, suggère Salles, que l’humanité peut regarder au-delà de l’abomination de la dictature. Rubens a été arrêté parce qu'il a eu le courage de s'opposer au régime, car « nous ne pouvons pas rester là à regarder, surtout ceux d'entre nous qui connaissent tout le monde », comme l'a expliqué à Eunice l'ami le plus cher de son mari après sa disparition.
Et Eunice fera aussi sa part : bien qu'au début elle ne soit pas sûre de pouvoir comprendre le choix de Rubens, qui, en choisissant de ne pas rester inerte, a mis leur vie et leur sécurité en danger, elle devient d'abord point de référence inébranlable pour ses enfants encore à élever et alors, à son tour, une figure d'importance publique. En fait, il obtiendra un diplôme en droit et deviendra avocat spécialisé dans les droits de l’homme.
Basé sur des faits réels et sur le livre autobiographique de Marcelo Rubens Paiva, le plus jeune des cinq fils de l'ancien député décédé, c'est l'histoire d'une famille exemplaire qui transforme la joie et le rire en un acte de résistance. L’histoire mise en scène par Salles est personnelle – au sens strict, car à Rio il était un voisin des Paiva et un ami de leurs enfants – et collective, car c’est l’histoire d’un pays. Les acteurs apportent leur contribution interprétations exceptionnelles (Selton Mello ressemble également physiquement à Rubens) à la composition harmonieuse de cette puissante chronique.
Fernanda Torres, qui interprète magistralement la protagoniste, a déjà remporté un Golden Globe et est nominée pour un Oscar. Tout comme ce fut le cas pour sa mère, la grande actrice Fernanda Montenegro, personnage principal d'un autre film très célèbre de Salles, Brésil central, et ici elle joue la vieille Eunice (elles se ressemblent beaucoup et on aurait dit Torres elle-même avec le maquillage).
Je suis toujours là C'est un cinéma qui brille par la vie qui, pour Eunice, ses enfants et tous les Brésiliens, résiste sous la marée noire des dictatures et des absolutismes.
Je suis venu de loin, chante Erasmo Carlos dans l'une des de belles pièces (Il est nécessaire d'avoir un jour, mon ami) que Salles fait la chronique (de soutien) du film, le voyage a été si long, j'ai rencontré des obstacles, mais je suis toujours là et avec les choses que j'ai vues, je ne resterai pas silencieux.
Dans la pièce
Titre original: je suis encore là, Production : Brésil, France 2024, Réalisateur : Walter Salles, Scénario : Murilo Hauser, Heitor Lorega, Marcelo Rubens Paiva, Montage : Affonso Gonçalves, Photographie : Adrian Teijido, Acteurs principaux : Fernanda Torres, Selton Mello, Valentina Herszage, Fernanda Montenegro, Durée : 137'.
Nominé pour trois Oscars (meilleur film, meilleur film international et meilleure actrice dans un rôle principal), il raconte l'histoire des disparus brésiliens du point de vue de ceux qui restent, à travers l'histoire (vraie) d'une famille exemplaire animée par l'engagement civique.
