La saga primée White Lotus en est à sa troisième saison et a encore quelque chose à dire. Nés en 2020 sous la plume de Mike White appelé à la rescousse par HBO à court de productions en raison du confinement forcé par le Covid, les six premiers épisodes de « The White Lotus » ont été écrits et tourné en quelques mois dans les îles hawaïennes. Diffusée en 2021, la série a connu un succès immédiat : un décor somptueux (le Lotus Blanc est un complexe hôtelier de luxe), un groupe de riches en vacances et la structure de l'œuvre qui rend hommage aux dix petits Indiens de Christie - un lieu isolé et exclusif, un groupe de protagonistes réunis là pour une période de temps, un ou plusieurs meurtres qui sont consommés dans la confusion générale.
L'histoire du crime n'est cependant que le masque d'un crime féroce. satire sociale, où les personnages donnent le meilleur d'eux-mêmes et le paradis est irrémédiablement une illusion. Si le thème de la première saison était clairement l'argent et celui du deuxième sexe, White a placé la spiritualité et la mort au centre de la troisième.
Situé en Thaïlande, le troisième chapitre présente, avec l'approche caustique et douloureuse habituelle, la religion (orientale) comme un bien de consommation des « happy few », des riches insatisfaits, toujours à la recherche de quelque chose à faire. combler le vide qu'ils ressentent (?) à l'intérieur.
Comme dans les deux premières saisons, le cœur de White Lotus – en exclusivité sur Sky et Now en Italie – réside dans les personnages et les acteurs choisis pour les incarner : pas des inconnus mais pas des stars non plus, un excellent matériau à façonner pour Mike White. Depuis vrai démiurge – est le créateur, l’auteur, le showrunner, le réalisateur – présente, développe et rejette chaque protagoniste à sa manière : personne n’est ce qu’il paraît être et personne ne quitte le Lotus Blanc comme il y est arrivé. L'intrigue et les décors sont fonctionnels à l'évolution ou à l'involution des personnages : d'abord l'exotique Hawaï, puis la voluptueuse Sicile, enfin la Thaïlande des rites bouddhistes, avec la présence constante du complexe de luxe des plages privées et des majordomes personnels sont la toile de fond de vices privés sans plus de vertus.
Le troisième chapitre, comme les précédents, commence par la fin et s'ouvre sur un meurtre. En Thaïlande, le mort flotte à l’envers sur l’eau – on ne découvrira son identité qu’à la fin – et l’ouverture magistrale de « Sunset Boulevard » du glorieux cabinet Wilder/Brackett vient immédiatement à l’esprit. Citation ou pas, ici aussi l'histoire est racontée en flashback. Nous revenons une semaine en arrière : plan sur le bateau transportant, tel un Charon moderne, les invités vers leur destination.
Dans le troisième acte de la saga, on retrouve la famille Ratliff, qui rappelle les Mossbacher du premier : un père carriériste, une mère sous l'emprise des benzodiazépines (un sensationnel Parker Posey, en fait héritier de la primée Jennifer Coolidge des saisons 1 et 2) et les trois enfants, Saxon (Patrick Schwarzenegger, sic, fils d'Arnold et véritable révélation), Piper, qui étudie le bouddhisme et veut rester en Thaïlande pendant un an en tant qu'invité d'un monastère, et Lochlan, le plus jeune, à la recherche d'un auteur. Il y a ensuite un trio de quadragénaires (Leslie Bibb, Michelle Monaghan et Carrie Coon) qui, amis d'enfance, ont réservé des vacances dans l'intention de se retrouver et de passer du temps ensemble.
Finalement le couple est fiancé, elle toute jeune (Aimee Lou Wood, vue dans Sex Education), lui (Walton Goggins, qui a joué pour Tarantino et Spielberg) plus, elle ensoleillée, lui tourmenté, avec un secret qu'il ne veut pas révéler. Tout autour, des domestiques, des gardes, des masseurs, des serveurs et les propriétaires du complexe qui finiront par avoir un rôle clé dans l'histoire. Patrick Schwarzenegger a déclaré qu'après la diffusion des premiers épisodes, le public a détesté Saxon et l'a ensuite préféré à tous les autres.
S'il y a une clé du succès de White Lotus c'est la capacité à montrer les protagonistes dans leurs multitudes, et leurs turpitudes, finissant souvent par renverser les apparences initiales. Saxon est-il vraiment juste une personne privilégiée qui boit des shakes protéinés toute la journée et ne prend jamais un livre ? À quel point l’appel de Piper est-il solide ? Et les trois amis peuvent se passer du misérable et mutuel coups bas pour retrouver l'harmonie originelle ?
Grâce au décor enveloppant, à la distribution au service du scénario et à l'excellent commentaire musical de Cristobal Tapia de Veer, lauréat de trois Emmy Awards, le Lotus Blanc est un voyage à travers ses propres contradictions, mesquineries, tentations et faiblesses. Et si la figure est plus grossière et que le scénario met toujours l'accent sur des tons vifs et des thèmes extrêmes, l'ironie de l'auteur - et du destin - finit par convaincre les spectateurs de monter sur le bateau et de passer une semaine (cauchemareuse) au Lotus Blanc.
Francesca Boschiero
Sur Sky/Now
Titre original : The White Lotus 3, Production : USA 2024, Réalisateur : Mike White, Scénario : Mike White, Montage : John M. Valerio, Heather Persons, Scott Turner, Kyle Traynor, Photographie : Ben Kutchins, Xavier Grobet, Acteurs principaux : Jason Isaacs, Patrick Schwarzenegger, Parker Posey, Sam Nivola, Sam Rockwell, Aimee Lou Wood, Walton Goggins, Leslie Bibb, Michelle Monaghan, Carrie Coon, Durée : 54' par épisode.
