Le match débute le jeudi 20 mai et, comme toujours, durera quatre jours, le nombre de participants étant réduit après les deux premiers tours. La piste est laParcours océanique au Kiawah Island Golf Resort, en Caroline du Sud, le parcours le plus long de l'histoire d'une épreuve du Grand Chelem et a été récemment retouché juste pour mettre un peu plus de distance entre les départs et les drapeaux : 7876 yards (environ 7200 mètres). Dix de ses 18 magnifiques trous surplombent l'océan Atlantique et en ces points les vents pourront faire la loi ; celui qui saura les affronter fera la différence dans le décompte final.
Une aide aux joueurs, au moins dans le calcul des distances, pourrait venir des télémètres laser et des GPS, admis pour la première fois dans une compétition entre professionnels. C'est une révolution, pour un jeu étroitement lié à la tradition, les joueurs consultant un cahier pendant les matchs avec toutes les notes notées dans les tours d'entraînement. Il s'agit probablement d'une tentative d'accélération du jeu, devenu trop lent ces dernières années, au risque d'alourdir encore les temps d'évaluation des coups.
Le tournoi se joue toujours avec le restrictions imposées par Covid, qui s'atténuent toutefois progressivement. En effet, jusqu'à dix mille spectateurs sont admis chaque jour et c'est une très grande différence par rapport au vide et au silence qui régnaient lors des courses 2020.
Il y a près de 160 participants, un nombre énorme, dont les meilleurs au monde, qui ont tous l'intention d'enrichir leur palmarès. Seul Tiger Woods est absent de l'appel, toujours en convalescence après le grave accident de voiture dans lequel il a été impliqué il y a quelques mois.
Au box-office vous pariez sur McIlroy, le Nord-Irlandais de 32 ans qui vient de remporter son 19e trophée sur le PGA Tour et a déjà remporté ce titre à deux reprises : en 2012 sur ce même parcours et en 2014.
Il tentera de ne pas défigurer le numéro un mondial, Dustin Johnson, un joueur à la puissance impressionnante, mais souffrant un peu d'un problème au genou. La course lui a toujours échappé pour l'instant et il a dû se contenter de deux deuxièmes places consécutives en 2019 et 2020
Le Californien Collin Morikawa défend le titre qui, en août 2020, est devenu le troisième plus jeune joueur depuis l'après-guerre, derrière Woods et McIlroy, à remporter le PGA Championship.
Il est de retour en forme et compétitif, après une période noire aussi Jordan Spieth (deuxième en 2015) qui en remportant cette course pourrait compléter le Grand Chelem de sa carrière, imitant ainsi des joueurs du calibre de Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus et Woods.
Les projecteurs sont également braqués sur Jon Rahm, l'Espagnol qui évolue en tête du classement mondial, mais qui est toujours à jeun des majors. Il y a aussi de l'anticipation pour Hideki Matsuyama, premier Japonais de l'histoire à remporter le Masters, mais aussi pour Justin Thomas (deuxième du classement mondial et buteur en 2017), Bryson DeChambeau (leader de la FedEx Cup, le championnat américain) et Brooks Koepka (encore un peu en demi-teinte après un opération du genou), le dernier joueur à avoir remporté le tournoi deux années de suite, en 2018 et 2019, après Woods (champion d'abord en 1999 et 2000 puis en 2006 et 2007).
bat enfin le coeur pour Francesco Molinari, qui retente ce test après avoir raté l'édition 2020. Chicco, après un excellent début de saison avec trois top dix lors des quatre premiers matchs disputés, est entré en crise et n'a pas passé le cut lors des trois tournois suivants. Pourtant, le Turinois figurait parmi les grands protagonistes en 2018 (sixième) et, surtout, en 2017, lorsqu'il clôtura le PGA Championship à la deuxième place - à égalité avec Patrick Reed et Louis Oosthuizen - derrière seulement Justin Thomas. Qui sait si ça recommencera à partir de là.
Pour ceux qui veulent en savoir plus sur l'histoire du championnat Pga, nous pouvons dire que la première édition a été jouée en 1916 au Siway Country Club de Bronxville, New York, six mois après la fondation de la PGA of America. A cette occasion, il a gagné et l'Anglais Jim Barnes. Le record de succès (5 chacun) appartient à Walter Hagen et Jack Nicklaus, tandis que Tiger Woods est arrêté à 4.
Le tournoi est diffusé en direct sur Sky Sports, qui garantit une véritable fête du golf à partir de 19h le jeudi.
