La nouvelle qualité de poire Fred arrive également en Italie. Inventé en Suisse romande, déjà produit en France et en Belgique, Fred est le fruit d'une près de vingt ans d'expérimentation menée par le centre de recherche suisse Agroscope à Conthey : née du croisement entre la variété canadienne "harrow sweet" (réputée pour être résistante aux bactéries mais peu stockable) et la variété hollandaise "green" (elle-même issue d'une autre variété suisse célèbre variété, la « louise bonne ») : le résultat est une poire au port généreux, inhabituellement bicolore (rouge-vert), facile à cultiver et surtout à production plus fréquente que les qualités traditionnelles. Habituellement, un poirier produit des fruits 5 ans après la plantation, après quoi la récolte a lieu tous les deux ans. Fred, en revanche, est capable de fructifier au bout de deux ans et de produire régulièrement, chaque année, avec la récolte fixée fin septembre, la possibilité de conserver la poire pendant un mois à température ambiante puis le reste du temps - jusqu'à la prochaine récolte, avec une continuité sans précédent - dans des réfrigérateurs spéciaux à atmosphère artificielle (2 % d'oxygène et 1 % de CO2). Comment rendre heureux les producteurs d'un pays, la Suisse, où ont toujours été produites les variétés les plus vendues sur le marché, et qui à son tour est un dévoreur de poires, quoique moins qu'autrefois : il y a vingt ans, un Suisse mangeait 6 kg de poires par an, aujourd'hui environ la moitié.
« Si le marché a baissé, c'est justement parce qu'il manquait de nouveauté – explique Danilo Christen, l'un des inventeurs de Fred -. Celle-ci, par contre, est une poire haut de gamme et surtout facile à manger : beaucoup de gens ne mangent pas de poires parce qu'ils les jugent peu pratiques à manger et parce qu'elles se gâtent vite". Un autre trait distinctif de la poire Fred, en plus de son expérimentation qui a duré un bon 18 ans, est en fait la qualité : des experts il est défini comme "croustillant comme une pomme" mais surtout juteux au bon endroit, afin d'éviter le "renversement" que nous connaissons tous et de rendre ce produit effectivement plus agréable à manger et à conserver plus longtemps. Entre la Suisse, la France et la Belgique, les cultures sont déjà suffisamment étendues pour tenter l'aventure commerciale, qui a également commencé il y a quelques semaines en Italie : elle est lancée par le consortium Origine Group, partenaire exclusif de la société suisse Varicom. « Origine Group a décidé de se concentrer sur cette poire – a déclaré le directeur Alessandro Zampagna – pour ses caractéristiques organoleptiques et esthétiques, mais aussi parce qu'il a une excellente durée de conservation et une productivité élevée. Une variété intéressante pour toute la chaîne d'approvisionnement, donc, et nous pensons que notre secteur a besoin de nouvelles variétés avec ces caractéristiques. Il y a eu immédiatement une grande harmonie avec Varicom et la pépinière française Dalival, qui fournira les plants, et nous sommes convaincus que cette collaboration apportera d'excellents résultats ».
