La plaine à peu près triangulaire qui a ses sommets dans le Campidoglio, le Palatin et l'Aventin et sa base dans le Tibre, le Forum Boarium, il avait une importance fondamentale dès les origines de la ville de Rome: l'existence même de la ville serait en effet inexplicable sans la prise en compte de la fonction primordiale qu'a exercée cette bande de terre le long du fleuve. Mais la phase la plus intense de l'activité architecturale et de construction coïncide avec le IIe siècle avant JC lorsque, vers 120 avant JC, ce qui s'avère être le plus ancien temple de marbre conservé à Rome a été construit en marbre du Pentélique. Le temple est monoptère, de forme circulaire, avec un diamètre de près de 15 mètres et avec 20 colonnes corinthiennes reposant sur un podium bas de marches en marbre.
Bien que le terme nous soit connu depuis Vitruve, il s'agit d'une typologie architecturale d'origine grecque définie par une simple "péristasie" qui enserre un espace vide et supporte un toit. Son architecte était probablement le grec Hermodoro de Salamine et, bien qu'il ait été dit à tort de Vesta, il était dédié à Hercule Victor, le dieu patron des commerçants qui menaient leurs affaires à l'intérieur même du Forum Boarium. Le temple nous apporte donc une claire confirmation de la puissance économique acquise par les marchands romains qui commerçaient en Égée et en Méditerranée à la fin du IIe siècle av. Au XIIe siècle, en 1140, elle fut transformée en église de Santo Stefano delle Carrozze, et à partir du milieu du XVIe siècle, elle fut dédiée à S. Maria del Sole en raison d'une image miraculeuse de la Vierge trouvée dans le Tibre.
À l'intérieur, des fresques datant de 1475 sont encore conservées représentant la Vierge à l'Enfant et les Saints. Le temple, grâce à sa transformation en église, a été maintenu en assez bon état jusqu'au XIXe siècle où il a été libéré de cette fonction et, suite aux restaurations effectuées par Giuseppe Valadier pendant les années du gouvernement français (1809-14) , il a été remis dans son état d'origine.
Grâce à l'initiative FAI en collaboration avec la Surintendance spéciale de l'archéologie, des beaux-arts et du paysage de Rome, l'ouverture sera garantie le samedi 28 septembre de 10h à 19h (dernier accès à 18.15hXNUMX).
