Au début du XXe siècle, un profond changement s'opère dans la peinture : les artistes ne cherchent plus à représenter le monde visible, mais adoptent un nouveau langage pictural universel qui réduit l'expression artistique à l'interaction des couleurs, des lignes et des formes. En Europe et aux États-Unis, cette approche radicalement moderne a donné naissance à des courants multiformes d’abstraction géométrique qui ont testé les limites de la peinture : du suprématisme et du constructivisme, au Bauhaus et à l’abstraction britannique d’après-guerre, en passant par la peinture Hard Edge et l’Op Art.
Abstraction géométrique
L'univers de Kandinsky:L'Abstraction géométrique au XXe siècle est la première exposition en Europe à raconter l'histoire de l'abstraction géométrique non pas en présentant une série de mouvements nationaux, mais en traçant les lignes de connexion entre eux. Douze œuvres de Wassily Kandinsky, figure clé de l’abstraction qui a influencé des générations d’artistes avec des écrits théoriques tels que Point et Ligne sur Surface, servent de fil conducteur à l’exposition. Au total, 125 peintures, sculptures et installations de soixante-dix artistes montrent comment l'abstraction géométrique a défié à maintes reprises l'imagination des spectateurs. Parmi les artistes représentés figurent Josef Albers, Sonia Delaunay, Barbara Hepworth, El Lissitzky, Kasimir Malevich, Agnes Martin, Piet Mondrian, Bridget Riley, Frank Stella et Victor Vasarely. Prêts pour l'exposition proviennent de la Courtauld Gallery à Londres, de la Fondation Beyeler à Riehen/Bâle, du Louisiana Museum of Modern Art à Humlebæek (Danemark), de la Fondation Gandur pour l'Art à Genève et de la Collection Peggy Guggenheim à Venise. L'exposition comprend également des œuvres provenant de grandes collections américaines, notamment du Whitney Museum of American Art et du Solomon R. Guggenheim Museum de New York, ainsi que de la National Gallery of Art de Washington, DC.
Qui était Vassily Kandinsky ?
Wassily Kandinsky est né à Moscou et a d'abord suivi une formation de juriste. En 1896, il commence des études d'art à Munich et, à partir de 1908, il expose ses premières œuvres expressionnistes, caractérisées par des couleurs vives et des formes simplifiées. Dans la période suivante, il fonde le groupe artistique Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu) et s'éloigne de plus en plus de la représentation directe de la réalité visible. En 1911, il publie son ouvrage théorique révolutionnaire « Le spirituel dans l’art », qui continue d’influencer le monde de l’art jusqu’aux années 1914. Dans cet ouvrage, Kandinsky s’est inspiré des connaissances des neurosciences liées à la musique, à la danse, à la physique et à la biologie et les a combinées avec des concepts spirituels tels que la théosophie, qui ont fortement influencé son travail. Son objectif était de démontrer que les couleurs et les formes géométriques possédaient intrinsèquement – et étaient en relation réciproque avec – des qualités universelles. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1917, Kandinsky fut contraint de quitter l'Allemagne. Il retourne à Moscou, où les premières œuvres du suprématisme et du constructivisme ont déjà été produites. Les groupes artistiques auxquels appartenaient Kasimir Malevitch, Ljubov Popova, Ivan Kljun et El Lissitzky imaginaient un avenir dans lequel l'art et la technologie, l'esprit et l'intelligence étaient unis. Leur langage pictural abstrait, basé sur des lignes et des plans géométriques, devient l’expression d’une utopie de progrès. En XNUMX, la plupart des artistes russes consacraient leurs efforts au service de la révolution et adoptaient la production industrielle ; Kandinsky, davantage intéressé par l’effet psychologique de l’art sur l’homme et convaincu de sa « nécessité intérieure », est devenu un outsider.
La période de la Seconde Guerre mondiale
La Seconde Guerre mondiale a marqué un tournant dans le développement de l’abstraction géométrique. Avec l'occupation allemande de Paris, de nombreux artistes, marchands d'art et critiques s'enfuirent à Londres avant d'émigrer aux États-Unis. Sous l’influence de Barbara Hepworth et de Ben Nicholson, la capitale britannique se transforme en un nouveau centre d’abstraction géométrique. Après la Seconde Guerre mondiale, un groupe appelé les Constructivistes s'est formé à Londres, inspiré par les constructivistes des années d'avant-guerre. Ils ont utilisé des matériaux synthétiques nouvellement développés tels que le plastique, l'acrylique et la fibre de verre, combinés avec du bois et de l'aluminium. Les œuvres de Mary Martin, Victor Pasmore et Kenneth Martin reflètent la vague optimiste de modernisation qui a caractérisé la reconstruction d’après-guerre. Même aux États-Unis, les idées des exilés européens ont continué d’influencer l’évolution de l’abstraction géométrique dans les œuvres des artistes américains.
Les années soixante
Dans les années 60, Frank Stella, Ellsworth Kelly et Carmen Herrera ont lancé le mouvement connu sous le nom de peinture Hard Edge. Caractérisé par des formes claires, des contours nets et des couleurs vives, il rompt avec l'approche expressive qui avait dominé la scène artistique new-yorkaise des années 50. Un mouvement contemporain et contrasté a émergé avec le minimalisme, avec des œuvres de Donald Judd, Jo Baer et Agnes Martin embrassant une simplicité radicale.
