Un an pour trouver la formule magique pour remplacer le sucre. Le lancement du curieux concours, dont le gagnant recevra un million de dollars, est Coca-Cola, qui est aux prises avec le dilemme du sucre depuis un certain temps : réduire ou mieux encore éliminer la présence d'édulcorants dans la boisson gazeuse la plus célèbre au monde est maintenant une mission de priorité absolue. Pour deux raisons principales : la tendance santé, qui sévit désormais dans le monde entier (y compris aux États-Unis), puis des mesures législatives telles que la taxe sur le sucre ou la taxe sur les boissons gazeuses, mis en œuvre en dernier recours contre le phénomène alarmant de l'obésité par certains pays.
Les tentatives faites jusqu'à présent n'ont pas été satisfaisantes : Life, Zero, également au citron, Light et Coca Cola sans caféine sont arrivés, sans ordre particulier. Le premier a même été un vrai flop, et ne sera probablement plus produit de sitôt. Les choses vont un peu mieux avec la Zero, relancée avant l'été avec la version révisée baptisée Zero Zuccheri, pour mettre l'accent sur le danger public numéro un, le sucre.
Mais cela ne semble pas suffisant. En effet, après le lancement estival, les réactions du public sur le web n'ont pas été enthousiastes. Le problème ne semble pas être le nom, il ne suffit pas de pointer le manque de calories d'abord puis de sucres. Ce qui compte, au final, c'est toujours et uniquement le goût et évidemment remplacer le sucre par des édulcorants comme l'aspartame et l'acésulfame K n'a pas résolu le problème, ainsi que de ne pas avoir convaincu même en termes de santé.
En effet, ces dernières années les ventes de boissons sucrées sont en baisse constante même aux États-Uniscertainement pas un pays de première ligne en matière de protection de la santé des consommateurs. Dans un procès intenté par le Center for Science in the Public Interest (CSPI), un groupe de défense des consommateurs, Coca-Cola et le groupe American Beverage Association auraient «induit les consommateurs en erreur sur les risques pour la santé résultant de la consommation de boissons sucrées telles que les boissons gazeuses ”.
L'entreprise d'Atlanta, qui fêtait cette année le quatre-vingt-dixième anniversaire de l'ouverture du bureau italien, a donc décidé de réessayer : la solution est de trouver des alternatives au sucre qui soient saines et ne compromettent pas le goût de la boisson. C'est pourquoi Coca-Cola a lancé le concours d'idées avec un prix final d'un million de dollars, ouvert à toute personne ayant la bonne intuition. Publié sur la plateforme Herox, le concours Sweetner Challenge comprend des propositions jusqu'au 18 janvier 2018 et est ouvert à tous, petits chimistes et gens ordinaires. Le gagnant sera annoncé le 3 octobre 2018.
