Christie's : le retour des oeuvres d'art confisquées par les nazis au centre de tout 2023

A l'occasion des 25 ans de cet accord international clé, le service des retours de Christie's célèbre ses principes à travers un cycle d'événements exceptionnels, en France et à l'étranger. Tout au long de 2023, Réflexion sur la restitution retracera les grandes restitutions de l'histoire et ouvrira le débat entre universitaires, juristes, chercheurs et intéressés d'abord à Paris puis à Amsterdam, Vienne, Berlin, Londres, New York et aux États-Unis ainsi qu'à Tel-Aviv.

Réflexion sur la restitution sera inauguré le 27 janvier avec une exposition chez Christie's Paris

En décembre 1998, le Département d'État américain et le Holocaust Memorial Museum ont réuni à Washington un grand nombre de décideurs de 44 pays et 13 organisations non gouvernementales, ainsi que des témoins provenant notamment d'institutions artistiques et de maisons de vente, pour soulever la question des lourdes pertes et confiscations d'œuvres d'art pendant la période de l'Holocauste. Les participants ont publiquement défini et adopté les onze « Principes de la conférence de Washington pour l'art confisqué par les nazis », ouvrant de nouvelles voies aux victimes de pillage et à leurs héritiers, facilitant la recherche, la localisation et la réappropriation de leur patrimoine et de leur histoire. 

Les Principes de Washington ont entraîné une vague sans précédent de restitutions

Les Principes de Washington ont permis de retrouver la provenance des objets et l'histoire des familles de l'oubli, d'assurer leur conservation et de promouvoir de nouvelles approches pour assurer la résolution des questions d'appartenance. 

Richard Aronowitz, Directeur du Département Restitution : « Les Principes de Washington sont à la base même du travail mené ces dernières années par les experts en restitution de Christie's : documenter l'histoire et les changements de propriété subis, entre 1933 et 1945, par les œuvres d'art que la maison entend mettre en vente. Dès que l'on découvre un sinistre, un changement de propriétaire pernicieux, ou une vente forcée qui n'aurait pas été adéquatement traité après-guerre, les Principes de Washington nous donnent les moyens de répondre à ces questions, même plusieurs décennies après les faits. ».

Du 27 janvier au 10 février 2023, Christie's Paris

Du 27 janvier au 10 février 2023, Raphaël Denis explore la question des pillages d'œuvres d'art qui ont eu lieu en France pendant la Seconde Guerre mondiale. Artiste et chercheur, Raphaël Denis développe depuis près de dix ans une série d'installations intitulée Loi normale des erreurs.

Quant aux œuvres pillées auxquelles l'artiste choisit de se consacrer, seuls des portraits seront retrouvés.
Le fait de centrer son travail sur des œuvres qui représentent une présence humaine et idéalement des portraits - excluant ainsi les paysages et les natures mortes de son domaine - est tout sauf désinvolte ; en fait, ce choix ne fait qu'accroître le lien immédiat que le spectateur peut établir, par projection mentale, entre l'œuvre spoliée et son propriétaire pillé pendant la guerre.

Cette exposition est la première étape d'une série de événements organisés par Christie's autour du monde en 2023, tous dédiés au domaine de la restitution, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire des Principes applicables à la Conférence de Washington oeuvres d'art confisquées par les nazis.

Calendrier des expositions et des rencontres

• mars 2023, Amsterdam, une rencontre et une séance de dédicaces à l'occasion de la publication de l'essai The Diary Keepers, dans lequel la journaliste et écrivaine Nina Siegal plonge dans sept journaux écrits pendant l'occupation aux Pays-Bas. Une collection émouvante, nourrie d'histoires inédites écrites après 1940 par des citoyens juifs et des criminels de guerre nazis. Actuellement basée à Amsterdam, Nina Siegal est une collaboratrice régulière du New York Times.

• 4 mai 2023, Vienna, l'avocat californien de Christie's Vienne engagé dans la restitution d'oeuvres d'art, Randy Shoenberg présentera à Vienne une conférence sur la fameuse affaire des tableaux de Gustav Klimt restitués du Palais du Belvédère à Maria Altmann, héritière de leur ancien propriétaire, Ferdinand Bloch - Bauer, célèbre magnat du sucre tchèque.

• Juin 2023, Londres
La société mère de Christie's organisera une table ronde sur les tendances émergentes en matière de recherche de provenance dans ses salons de Londres. Une initiative qui s'inscrit à la fois dans le cadre du 25e anniversaire des Principes de Washington et du 80e anniversaire de la Déclaration interalliée contre les actes de pillage perpétrés dans les territoires contrôlés ou occupés par l'ennemi, signée à Londres en 1943.

• Été 2023, Berlin
Pour l'été prochain, une promenade guidée sera organisée au cœur des quartiers où fonctionnaient autrefois des marchands d'art juifs et des maisons de vente aux enchères appartenant à des juifs allemands, ainsi que les lieux où se trouvaient les œuvres d'art pillées. La visite sera filmée et librement accessible sur le site dédié de Christie's.

• Automne 2023, New York
A l'automne, table ronde dans ses salles du Rockefeller Center pour parler de l'évolution du processus de restitution suite à la conférence de Washington.

• 19 décembre 2023, Tel-Aviv
En collaboration avec le Tel-Aviv Museum of Art, une conférence consacrée à la restitution et à la recherche de provenance, organisée au sein même du musée, clôturera le cycle, dans le cadre du 25e anniversaire des Principes de Washington.