Economiste d'entreprise de haut rang, le professeur Marco Vitale a vu de nombreuses batailles industrielles et financières, mais il a émis un rejet clair de l'offre publique d'achat lancée ces derniers jours par Bper sur la Banca Popolare di Sondrio, qui pour le chercheur de Brescia est comme une seconde créature. « Il s’agit d’une opération hostile et destructrice de valeur, qui n’a rien de bon et qui ne répond qu’à des schémas de pouvoir pour enrichir quelques grands gestionnaires et grands actionnaires » sans respect pour le territoire et pour l’histoire de la Banca Valtellinese et pour cette raison elle doit être rejetée. Des propos lapidaires qui susciteront la discussion mais Vitale est un intellectuel à contre-courant, aussi lucide que franc et il ne mâche pas ses mots, comme il ressort de l'interview qu'il a accordée à FIRSTonline, où se dégage la forte conviction que « la bataille pour l'autonomie du Bps n'est pas une fin en soi mais fait partie d'une bataille nationale pour la démocratie économique ».
Professeur Vitale, votre amour pour la Banca Popolare di Sondrio est ancien et s'est également manifesté lors de l'offre publique d'achat lancée par Bper : le jugement du Comité pour l'autonomie et l'indépendance de la Banca Popolare di Sondrio que vous dirigez a été très sévère. Indépendamment des mérites de l’Offre, il semble que le Comité préfère poursuivre la stratégie Stand Alone dans tous les cas : est-ce le cas ?
« Mon amour pour la Banca Popolare di Sondrio est très ancien et se lie à l'amour du territoire, au grand respect du style de gestion de Bps et à la grande conscience de l'énorme importance de Bps, telle qu'elle est, avec son histoire, sa culture, son engagement envers le territoire qui est également inscrit dans ses statuts, ses excellents résultats, une tradition de gestion responsable et de respect des clients, des familles actionnaires et épargnantes et des besoins de développement du territoire. Mais ma position ne se fonde pas seulement sur mon amour pour la BPS mais sur une vision profonde et cohérente du développement du système bancaire italien".
Que veut-il dire exactement ?
« Ce système a déjà atteint et probablement déjà dépassé un niveau de concentration exagéré et nuisible aux besoins du système productif. Dans de nombreux territoires, nous assistons à une désertification du service bancaire et en même temps à une difficulté croissante des entrepreneurs productifs à avoir un accès normal et fluide au crédit. L'opération en question, comme d'autres similaires en cours, répond uniquement et exclusivement à des logiques de pouvoir et ne sert qu'à enrichir quelques grands managers et grands actionnaires. Je suis réconforté par cette vision qui n'est pas isolée mais soutenue par l'avis des chercheurs les plus sérieux et les plus indépendants du sujet".
C'est à propos de qui?
« Nous en parlerons la semaine prochaine lors d'une réunion à Naples à l'Université Federico II où il y aura un témoignage fort d'experts du 'Groupe d'étudiants et d'admirateurs de Federico Caffè' dans le cadre de deux journées d'étude consacrées à « De l'économie du pouvoir à l'économie de la démocratie ». La session consacrée au « Système bancaire et financier et territoire » réunira Marco Onado, Rosa Cocozza, Stefano Zamagni, Pietro Poletto, Alfonso Scarano, tous des chercheurs qui, depuis longtemps et dans différents lieux, tirent la sonnette d’alarme sur une concentration excessive du pouvoir bancaire et sur l’utilité d’un système bancaire structuré et différencié par sa taille, son territoire et ses spécialisations. La triste vérité est que le développement du système bancaire italien a longtemps été dépourvu de toute réflexion utile pour l’économie du pays et a été abandonné au Far West financier. La bataille pour l’autonomie du BPS n’est donc pas une fin en soi. « Cela fait partie d’une bataille nationale pour la démocratie économique, une réaction professionnelle à l’absence dramatique de réflexion de la part de ceux qui devraient institutionnellement prendre en charge cette tâche. »
Est-il réaliste d’imaginer la défense de l’indépendance absolue de Popolare di Sondrio alors que l’actionnaire majoritaire relatif des deux banques en question est le même et est représenté par Unipol ?
« Les actionnaires sont une chose et doivent être respectés, mais les choix et les besoins des entreprises sont une autre chose et, à long terme, ce sont eux qui sont vraiment utiles aux actionnaires aussi. Pour répondre à cette question, il suffit de se référer aux déclarations publiques répétées faites dans un passé récent par la haute direction d’Unipol, dans lesquelles il a été très bien expliqué et avec une grande clarté pourquoi il est dans l’intérêt des deux banques de rester autonomes même avec une base actionnariale, en partie commune, en faveur de l’autonomie de BPS face à d’autres attaques, pour l’instant inexistantes”.
Sur le fond, qu'est-ce qui, selon vous, ne va pas dans la proposition industrielle et financière de Bper ?
« Dans la proposition industrielle et financière de Bper, il n'y a rien, absolument rien qui soit bon, qui ait du sens, qui soit utile au bien commun. Nous soutenons pleinement la Déclaration du Comité pour l’Autonomie et l’Indépendance de la Banca Popolare di Sondrio. Nous sommes réconfortés par l’opinion, entre autres, du professeur Vittorio Coda, émérite de la Bocconi et l’un des rares économistes d’entreprise indépendants, qui a écrit au Comité : « Je suis d’accord à 100 %. Ce serait la fin du BPS, de ses valeurs, de sa culture du service aux territoires".
Si les termes de l'offre publique d'achat de Bper devaient changer pour le mieux, votre opinion pourrait-elle également changer ou l'indépendance de Popolare Sondrio et le refus de toute fusion sont-ils insurmontables ?
« La réponse resterait négative pour les raisons illustrées aux points 2, 3 et 4 et pour toutes les déclarations rendues publiques dans le passé par le Dr Cimbri (NDLR : le PDG d'Unipol). Notre position n’est pas le rejet d’une quelconque agrégation mais de cette agrégation, pour son contenu et ses méthodes hostiles. Il existe des alternatives beaucoup plus utiles et créatives, qui ne soient pas destructrices de valeur, fondées sur une gouvernance convenue entre les groupes intéressés, préservant les besoins des actionnaires, du territoire, de la direction, des salariés, de la marque et surtout respectant et enrichissant mutuellement les cultures d'entreprise des sujets concernés, et créant, en même temps, une base solide d'actionnaires diversifiés incluant un espace adéquat pour les petits actionnaires".
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