Agora.stream est une plateforme en ligne développée par Rémy Messadene et Alain Rossier, deux doctorants en Mathématiques à l'Université d'Oxford, qui vise à faciliter l'organisation de séminaires et à assurer que des chercheurs du monde entier peuvent se réunir d'interagir et de participer à des symposiums dans votre domaine de recherche. Les séminaires sont des cours spécialisés et engageants pour la formation à la recherche scientifique, où les participants interagissent activement et prennent part aux débats.
Rémy Messadene nous a expliqué quelle était l'idée de départ de ce projet : l'un des meilleurs aspects de la recherche à notre époque est la facilité pour les chercheurs d'interagir au niveau international, notamment grâce à la connexion entre les lieux permise par l'avènement du World Wide Web en 1989. Grâce à des conférences et des séminaires, il est possible de solidifier les réseaux de contacts entre les chercheurs intéressés par les sujets les plus actuels dans un domaine donné, créant un terrain fertile pour le développement et la réalisation de nouvelles idées. Néanmoins, Remy et Alain ont constaté qu'il existe un potentiel inexploité dans les technologies actuelles pour permettre aux chercheurs de promouvoir leurs travaux à grande échelle.
Soulignant l'importance des séminaires tant pour ceux qui y participent que pour ceux qui les organisent, ces gars-là ont développé une plateforme virtuelle où les chercheurs peuvent se réunir.
Le double objectif d'agora.stream est à la fois de faciliter la préparation et la gestion des séminaires pour les organisateurs et de fournir aux utilisateurs un lieu unique pour trouver des symposiums de structure similaire. La recherche est de plus en plus une activité sociale qui mûrit grâce à l'échange et à la discussion d'idées. Remy et Alain reconnaissent que rencontrer d'autres scientifiques stimulent souvent de nouvelles idées et cela les a amenés à penser à ceux qui se trouvent dans des situations défavorisées, comme les chercheurs dans des centres de recherche isolés où il est plus difficile d'entrer en contact avec d'autres spécialistes. Les créateurs d'agora.stream se sont ainsi donné pour objectif de combler ce fossé et de permettre au plus grand nombre de chercheurs de mener leurs recherches de la meilleure façon possible. La situation de pandémie et les difficultés à organiser des séminaires sans structure claire et commune ont contribué à faire ressentir aux deux créateurs le besoin d'agora.stream pour l'ensemble de la communauté scientifique. Remy et Alain sont avant tout des chercheurs et ont utilisé leur expérience pour développer la plateforme afin de répondre à ce qu'ils ont trouvé être les besoins des universitaires.
Agora.stream a officiellement ouvert ses portes à l'été 2020 et vous pouvez déjà trouver sur la plateforme des séminaires virtuels de groupes de divers instituts de recherche de premier plan, tels que l'Imperial College et l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, mais aussi Facebook AI Research (FAIR) et L'Institut Alan Turing. Rémy a déclaré que le produit avait été présenté à diverses universités qui adoptent la plateforme, développant progressivement la vision des fondateurs d'offrir aux utilisateurs un système unique grâce auquel ils peuvent participer virtuellement à des séminaires dans divers domaines. Un point fort d'agora.stream est l'accessibilité : chaque communauté qui souhaite utiliser les services et placer ses séminaires sur la plateforme crée une agora. Les Agoras permettent aux coordinateurs de faire plus facilement des choses comme publier des vidéos, promouvoir des événements et gérer les inscriptions aux événements. La logistique est normalisée et les organisateurs peuvent se concentrer sur le développement de supports de séminaire et maximiser l'interaction avec les participants. agora.stream est ouvert aux chercheurs de tous les domaines, des sujets STEM aux sciences humaines et artistiques. Le compte standard sur agora.stream vous permet d'utiliser toutes les fonctions principales et est gratuit pour garantir à chacun l'accès aux réunions les plus avancées. Il existe également la possibilité de passer à un compte premium pour profiter d'avantages supplémentaires, tels qu'une augmentation de la limite de personnes pouvant participer à un séminaire en direct.
Rémy et Alain sont ravis de la façon dont le projet s'est déroulé accueilli positivement par la communauté scientifique et ils incluent continuellement de nouvelles fonctionnalités sur agora.stream : des opportunités de réseautage avant et après l'événement et l'intégration de LaTeX directement dans le chat en direct. L'intention est d'offrir une expérience complète aussi proche que possible de celle que vous auriez en participant physiquement à ces événements.
Je pense que c'est là le potentiel d'agora.stream : son utilité va au-delà de la situation pandémique actuelle, les conférences virtuelles sont donc devenues une nécessité pour que les scientifiques continuent à interagir. Sur agora.stream il sera possible de participer à des séminaires physiquement éloignés de son lieu de travail et ainsi même ceux qui se trouvent dans des endroits plus isolés pourront profiter au maximum des ressources disponibles. De plus, la participation virtuelle aux séminaires permettrait de réduire l'impact environnemental lié aux déplacements.
