Cela ressemble à une invention beaucoup plus récente, mais la climatisation a en fait plus d'un siècle. Pour être précis, le 17 juillet 1902, soit il y a 119 ans, fut conçu le premier système de refroidissement des locaux fermés, disons le précurseur de la climatisation moderne qui a évidemment d'autres technologies. Il a été conçu puis breveté (mais seulement en 1906) par l'ingénieur américain Willis Haviland Carrier. Né en Angola (pas l'État africain, mais la petite ville de l'État de New York) en 1876, Carrier a changé la vie de milliards de personnes à seulement 25 ans : il venait de terminer ses études sur l'humidité de l'air lorsqu'il a commencé à raison de un système pour lutter contre la chaleur à l'intérieur. Un problème qu'aujourd'hui, avec l'augmentation moyenne des températures à l'échelle mondiale et avec les vagues de chaleur torride de plus en plus fréquentes en été, nous connaissons très bien. Bien qu'au départ, le but de Carrier n'était pas de lutter contre la chaleur, mais de garder certains espaces frais car, travaillant avec une imprimante couleur, il avait remarqué que la chaleur altérait la qualité des photographies.
Son idée était donc de développer un appareil équipé de deux batteries de tubes: la première batterie contenait de l'eau froide, l'autre était traversée par de l'eau réfrigérée par l'évaporation de l'ammoniaque. L'invention de Carrier prévoyait une circulation continue des différents liquides et donc l'air était asséché - c'est-à-dire privé d'humidité - et refroidi même pendant de longues périodes. Il s'agissait donc de la première climatisation, qui n'était initialement installée que dans les hôpitaux publics américains, alors que le premier système domestique n'a été construit qu'en 1914 dans une maison de Minneapolis, Minnesota. À partir de ce moment, l'utilisation a été autorisée pour tout type de bâtiment : en 1915, Carrier et six autres ingénieurs ont fondé la Carrier Engineering Corporation dans le New Jersey, parmi lesquels les clients comprenaient immédiatement le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis et de nombreux autres bâtiments importants. .
Dans les années 30, Carrier a déménagé l'entreprise à Syracuse, New York, où elle a toujours son siège social aujourd'hui. Par la suite, elle a ouvert des succursales au Japon et en Corée du Sud.L'Extrême-Orient est aujourd'hui le principal marché des systèmes de climatisation.
