L'ère Merkel a exactement 15 ans. C'était en fait le 22 novembre 2005, il y a trois décennies, lorsque Angela Dorothea Merkel, née Angela Dorothea Kasner à Hambourg en 1954, a été élue chancelière fédérale d'Allemagne pour la première fois. Elle a été et semble avoir été réélue trois fois (son quatrième gouvernement est toujours en cours), la première femme à occuper ce poste dans le pays teutonique. Désormais entrée dans l'imaginaire collectif, allemand mais pas seulement, en tant que dirigeante politique la plus influente d'Europe, Merkel revendique un long militantisme au sein de l'Union chrétienne-démocrate (CDU), dont elle a été présidente pendant près de vingt ans, de 2000 à 2018. En 2007, toujours dans son premier mandat, elle est également présidente du Conseil européen et présidente du G8 (deuxième femme à le faire, après Margaret Thatcher). A été considéré par Forbes Magazine "la femme la plus puissante du monde".
Mais revenons au 22 novembre 2005. Lors des élections du 18 septembre, Merkel a défié le chancelier sortant, le socialiste Schröder: le résultat a été un match nul substantiel, à tel point qu'il a fallu de longues négociations pour parvenir à un compromis. Ainsi, plus de deux mois après les élections et presque sans même les avoir remportées, Frau Angela s'est retrouvée à la tête de l'Allemagne, formant un gouvernement blanc-rouge (la moitié des ministères est allée au SPD, en échange du poste de chancelière qui a fini à la place CDU) qui a prêté serment à 16 heures le 22 novembre. Ce premier gouvernement Merkel comprenait des politiciens qui se sont fait connaître plus tard, comme le "faucon" Wolfgang Schäuble et l'actuelle présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, qui a été nommée ministre de la Famille, des Personnes âgées, des Femmes et de la Jeunesse. Le même jour, Angela Merkel part pour son premier voyage institutionnel à l'étranger : elle se rend à Paris, pour une rencontre avec le président de la République française, Jacques Chirac.
Merkel a ensuite été réélue pour un second mandat en 2009, cette fois en coalition avec les libéraux. Le troisième mandat a débuté en 2013 et a été celui de la Grande Coalition, avec le retour du SPD au gouvernement. En 2018, cependant, le quatrième gouvernement Merkel est né, qui sera certainement la dernière étant donné que la même chancelière, après la chute du consensus enregistrée lors des dernières élections, a quitté la direction de la CDU et annoncé qu'elle ne se représenterait pas au prochain tour.
